Rapporten belyser plantering av stadsträd, öka samhällets grönområden, använda brownfield-platser och bygga hållbara dräneringssystem som effektiva naturbaserade lösningar i städer för att förbättra välbefinnandet, ge ekonomisk nytta, öka den biologiska mångfalden och bekämpa klimatförändringarna.

Dessa slutsatser, släpptes idag (29 april), utgör en del av rapporten Nature-based Solutions producerad av British Ecological Society som kommer att publiceras i sin helhet den 12 maj. Rapporten kommer att erbjuda, för första gången, en fullständig bedömning av potentialen hos naturbaserade lösningar för att mildra klimatförändringarna och gynna den biologiska mångfalden i Storbritannien.

Våra städer och städer kanske inte verkar vara en självklar plats att ta itu med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald. Men den höga koncentrationen av människor gör att naturbaserade lösningar kan ha betydande och direkta effekter på människors liv.

Professor Marc Cadotte vid University of Toronto-Scarborough och huvudförfattare till kapitlet om byggd miljö i rapporten sa:"Städer är en plats där de flesta människor interagerar med naturen, så att förbättra denna miljö med naturbaserade lösningar är mycket meningsfullt. Alla utrymmen , spelar ingen roll hur liten, har värde och kan ha ett stort bidrag till miljömässigt välbefinnande.

"De många fördelar som naturbaserade lösningar ger städer är oskiljaktiga från varandra. Till exempel, ett projekt för att förbättra den biologiska mångfalden i en park kommer också att gynna lokalbefolkningen direkt, ger tillgång till naturen och de välbefinnande som är förknippade med det."

Ett nyckelbudskap från författarnas bedömning av alla bevis är att det inte finns någon enskild naturbaserad lösning som bör tillämpas på städer. Det behövs flera tillvägagångssätt i olika sammanhang och dessa måste vara olika, mångfacetterad och inkluderande.

Professor Cadotte tillade "Implementeringen av naturbaserade lösningar i städer är till sin natur komplex och i strid med silade förvaltningsstrukturer. Enhetlig vision på toppnivå behövs för att samordna naturbaserade lösningar mellan olika myndigheter i stadsområden, som parker, byggande och avlopp."

Exempel på naturbaserade lösningar

Rapporten granskar ett brett spektrum av bevis för att belysa flera sätt som naturbaserade lösningar kan användas för att ta itu med hållbarhets- och motståndskraftsutmaningarna som våra städer står inför, som luftföroreningar, stigande temperaturer, översvämningsrisk och en koppling till naturen.

Lagring av kol

Rapporten konstaterar att stadsområden har en betydande potential för koldioxidavskiljning. Ett fall som presenterades i rapporten visade att trots att staden Leicester täckte 0,03 % av Storbritanniens landyta, den står för cirka 0,2 % av Storbritanniens kollager ovanjord, med över 97% av detta är hänförligt till träd.

Stadsjordar kan också fungera som en viktig kolsänka om den hanteras på rätt sätt. Retention av fint material som härrör från rivning på urban mark kan resultera i kolbindning. Att tillhandahålla en källa till kalcium, i form av krossad betong eller andra källor till bara 1 % av Storbritanniens stads- och förortsjordar skulle kunna ta bort upp till 1 miljon ton koldioxid årligen.

Ger skugga

Att plantera stadsträd kan också hjälpa till att kyla städer och mildra luftföroreningar. Storbritanniens städer upplever redan genomsnittliga dag- och natttemperaturer 1 till 3°C varmare än omgivande natur- och jordbruksområden. Urbana temperaturer och frekvensen av extrema värmeböljor i Storbritannien förutspås öka.

Naturbaserade lösningar som att plantera gatuträd och gröna tak kan minska stadstemperaturen genom skuggning och vattenförflyttning till luften (kallad evapotranspiration). I Greater London, nuvarande grönområde sänker temperaturen med över 0,5°C på klart, stilla och varma nätter.

Ta bort partiklar

40, 000 förtida dödsfall varje år beror på exponering för utomhusluftföroreningar i Storbritannien, och städer är kontaktpunkter för produktionen av dessa föroreningar. Rapporten beskriver hur stadsträd och annan växtlighet både kan binda koldioxid och fånga upp luftburna partiklar (PM) och andra luftutsläpp. Modellering i Glasgow har visat att det nuvarande trädtäcket i staden tar bort 3 % av det primära partikelmaterialet.

Minska översvämningsrisken samtidigt som den gynnar den biologiska mångfalden

Stormar och de svåra översvämningar de orsakar förutspås bli vanligare. Hållbara dräneringssystem som inkluderar våtmarker, svelar och regnskogar kan kombineras med gröna tak, urbana skogar och ängar för att minska översvämningsflod och flytta vatten på ett säkert sätt.

Genom att införliva dessa funktioner i våra byggda miljöer, vi uppmuntrar också större biologisk mångfald och det finns potential att stödja sällsynta arter. Till exempel, i London, byggandet av gröna tak har gett livsmiljöer för svartstjärtar. Brownfields kan också användas för att efterlikna många av de traditionella livsmiljöerna som används av sällsynta fjärilar.

Tillgång till grönområde

Naturbaserade lösningar i städer kan också hjälpa till att lösa en koppling som många stadsbefolkningar har med naturen, samt förbättra hälsa och välbefinnande. Grönområden är kända för att minska stress och öka fysisk aktivitet medan förekomsten av urbana skogar har visat sig minska förekomsten av hjärt- och kärlsjukdomar och lungsjukdomar.

Tillgång till grönområden är ofta en socioekonomisk fråga med marginaliserade samhällen som har mindre tillgång. Brownfield-platser är vanliga i områden med hög deprivation och rapporten framhåller att genom att arbeta med lokala samhällen, naturbaserade lösningar kan göra dessa platser till motståndskraftiga, tillgänglig, och användbara tillgångar som ger betydande hälsa, ekonomisk, klimat och biologisk mångfald.

Ekonomiska fördelar

Naturbaserade lösningar kan också ge betydande ekonomiska fördelar genom förbättrad befolkningshälsa, klimatförändringar och skapa gröna jobb. Försök att redogöra för det monetära värdet av ekosystemfördelar har visat att naturliga system tillför miljontals pund värde till städer. Till exempel, Birmingham värderade sina ekosystemtjänster till 11,66 miljoner pund per år, inser att detta var en betydande undervärdering. City of London beräknade det årliga ekonomiska bidraget från sina åtta miljoner träd till 132,7 miljoner pund per år, motsvarande cirka £15 per träd.