Upphovsman:Shutterstock
Att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader C detta århundrade är ett centralt mål för Parisavtalet. Under de senaste månaderna har klimatexperter och andra, inklusive i Australien, har föreslagit att målet nu är omöjligt.
Om jorden kan hålla sig inom 1,5 grader C uppvärmning innebär två olika frågor. Först, är det fysiskt, tekniskt och ekonomiskt genomförbart, med tanke på jordsystemets fysik och möjliga förändringar i samhället? Vetenskapen visar att svaret är "ja" - även om det kommer att vara mycket svårt och de bästa möjligheterna till framgång ligger i det förflutna.
Den andra frågan är om regeringarna kommer att vidta tillräckliga åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser. Detta svar beror på regeringarnas ambition, och effektiviteten av kampanjer från icke-statliga organisationer och andra.
Så vetenskapligt sett, mänskligheten kan fortfarande begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 ° C detta århundrade. Men politisk handling kommer att avgöra om det faktiskt gör. Att kombinera de två frågorna innebär felplacerad expertis, och är farligt.
1,5 grader C plockades inte ur luften
Parisavtalet antogs av 195 länder 2015. Införandet av värmegränsen på 1,5 grader C kom efter ett långt tryck av utsatta, små öar och minst utvecklade länder för vilka uppnåendet av målet är deras bästa chans att överleva. De stöddes av andra klimatkänsliga nationer och en koalition av högambitioner.
Gränsen på 1,5 grader C plockades inte ur luften - den informerades av den bästa tillgängliga vetenskapen. Mellan 2013 och 2015, en omfattande FN -granskningsprocess fastställde att begränsningen av uppvärmningen till 2 grader C i detta århundrade inte kan undvika farliga klimatförändringar.
Sedan Paris, vetenskapen på 1,5 grader C har expanderat snabbt. En mellanstatlig panel för klimatförändringar (IPCC) -rapport 2018 syntetiserade hundratals studier och fann snabbt eskalerande risker vid global uppvärmning mellan 1,5 grader C och 2 grader C.
Landmärkesrapporten ändrade också klimatriskberättelsen bort från en något ofattbar växthusvärld 2100, till ett mycket verkligt hot under de flesta av våra liv - ett som klimatåtgärder nu kan hjälpa till att undvika.
Budskapet gick inte vilse på en värld som upplever allt fler klimatpåverkan på egen hand. Det galvaniserade en aldrig tidigare skådad global ungdoms- och aktiviströrelse som krävde åtgärder som är kompatibla med gränsen på 1,5 grader C.
De kortsiktiga fördelarna med strikta utsläppsminskningar blir allt tydligare. Det kan avsevärt minska uppvärmningstakten på kort sikt och öka utsikterna för klimatbeständig utveckling.
En fråga om sannolikheter
IPCC tittade mycket på utsläppsminskningar som krävs för att följa gränsen på 1,5 grader C. Det visade sig att det är möjligt att komma på ett 1,5 grader C-spår, men det skulle kräva en halvering av de globala utsläppen fram till 2030 jämfört med 2010 och att nå nollutsläpp i mitten av århundradet.
Det hittade inga publicerade utsläppsminskningsvägar som gav världen en sannolik (mer än 66%) chans att begränsa toppvärmningen detta århundrade till 1,5 grader C. Men det identifierade en rad vägar med ungefär en i två chanser att uppnå detta, med ingen eller begränsad överskridande.
Att ha ungefär en till två chanser att begränsa uppvärmningen till 1,5 grader C är inte perfekt. Men dessa vägar har vanligtvis större än 90% chans att begränsa uppvärmningen till långt under 2 grader C, och är därför helt kompatibla med det övergripande Paris -målet.
Lita inte på koldioxidbudgetar
Koldioxidbudgetar visar mängden koldioxid som kan släppas ut för en viss nivå av global uppvärmning. Vissa pekar på koldioxidbudgetar för att argumentera för 1,5 grader C -målet är nu omöjligt.
Men koldioxidbudgetuppskattningar är nyanserade, och ett lämpligt sätt att sluta en temperaturnivå är inte längre möjligt.
Koldioxidbudgeten för 1,5 grader C beror på flera faktorer, Inklusive:
Dessa osäkerheter innebär att starka slutsatser inte kan dras baserat på en enda koldioxidbudgetuppskattning. Och, för närvarande, koldioxidbudgetar och andra uppskattningar stöder inte något argument om att begränsning av uppvärmningen till 1,5 grader C är omöjlig.
Att hålla temperaturen under 1,5 grader C kan inte garanteras, med tanke på handlingens historia hittills, men målet är verkligen inte omöjligt. Som någon läkare som påbörjar en kritisk operation skulle säga om en en-i-två överlevnad chans är verkligen ingen anledning att inte göra sitt yttersta.
Närmare än vi någonsin varit
Det är viktigt att komma ihåg den speciella roll som 1,5 grader C -målet spelar i hur regeringar reagerar på klimatförändringar. Fem år från Paris, och vinsterna med att inkludera den övre ambitionen i avtalet visar sig.
Cirka 127 länder siktar på att uppnå netto-nollutsläpp senast i mitten av århundradet-något som ansågs orealistiskt för bara några år sedan. Om det uppnås globalt och åtföljs av stränga kortsiktiga minskningar, åtgärderna kan vara i linje med 1,5 grader C.
Om alla dessa länder skulle nå dessa mål i linje med den bäst tillgängliga vetenskapen på netto-noll, vi kan ha en en-i-två chans att begränsa uppvärmningen i århundradet till 2,1 grader C (men en tio av tio att den hålls till 1,5 ° C). Mycket mer arbete behövs och fler länder måste öka. Men för första gången, nuvarande ambition ger gränsen på 1,5 grader C inom slagavstånd.
De kommande tio åren är avgörande, och fokus måste nu ligga på regeringarnas 2030 -mål för utsläppsminskning. Om dessa inte är tillräckligt nära en 1,5 grader C-kompatibel utsläppsväg, kommer det att bli allt svårare att nå netto-noll år 2050.
Storbritannien och Europeiska unionen närmar sig denna väg. USA:s nya klimatmål är ett stort steg framåt, och Kina går i rätt riktning. Australien granskas nu när det förbereder sig för att uppdatera sitt otillräckliga mål för 2030.
FN vill att en 1,5 grader C -väg ska stå i fokus vid årets COP26 -klimatmöte i Glasgow. Insatserna kunde inte vara högre.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln. 
