Kaliforniens rentekniska innovatör Bloom Energy, med sin icke -förbränning, bränsleceller med låga utsläpp, tar knappast samma tillvägagångssätt för att driva planeten som oljegiganten Chevron, men en sak som företagen har gemensamt är smarta reklamkampanjer som definierar dem som miljöpionjärer.

Att PR -kunnig, fastän, har på senare tid blivit ett ansvar för båda företagen.

När de brottas med anklagelser om att överdriva sin plats i den gröna ekonomin, många andra företag tar uppmärksamhet. Ett påtryckningar från Biden -administrationen och delstaten Kalifornien kan snart tvinga alla offentliga företag att vara mycket mer uppriktiga om sin beredskap - eller brist på sådana - för de störningar som skapas av klimatförändringar och om storleken på deras koldioxidavtryck.

Att låsa upp den svarta rutan för företagshemligheten är en central pelare i federala och statliga planer för att möta uppvärmningen, som alltmer fokuserar på att kräva ett brett spektrum av företag, inklusive finansiella företag, livsmedelsleverantörer och teknikjättar, att vara noggrant - kanske obekvämt - specifik för investerare och allmänheten. Även hemliga bidrag till påverkansarbete och politiska grupper kan snart tvingas in i dagsljuset.

"Företag kan inte säga att de har all denna policy för att nå mål och inte följa dem, "sa Hana V. Vizcarra, en personaladvokat vid Harvard Law School Environmental and Energy Law Program. "Regulatorer är verkligen intresserade av detta."

En vurmande aktivitet som syftar till att tvinga fram företagets klimatöppenhet pågår i Vita huset, i California Capitol i Sacramento, och över federala finansiella tillsynsmyndigheter. Resultaten kan vara transformerande, som potentiellt kräver att företag går utöver att bara avslöja de utsläpp deras produkter skapar för att sondera sina leveranskedjor, föroreningarna som skapas när deras produkter kasseras och eventuellt till och med koldioxidavtrycket som skapas av dagliga affärsverksamheter som anställdas resor.

Påståendena mot Chevron och Bloom - gjorda oberoende av reglerande påtryckningar - signalerar den typ av påtryckningar som många fler företag snart kommer att möta när insatsinsatserna tar fart.

Chevrons marknadsföringskampanjer som visar företaget som ledande inom ren energi och miljörättvisa rörde grupperna Greenpeace, Earthworks och Global Witness för att påstå att meddelandena är helt i oförenlighet med företagets faktiska rekord, bryter mot federala regler mot "gröntvätt".

Testa Biden -administrationens beslutsamhet att kräva företag öka sin transparens kring klimatet, grupperna i april lämnade in ett nytt klagomål till Federal Trade Commission. Oljebolaget kallar ansökan för lättsinnig, säger i ett uttalande att det arbetar målmedvetet för att "minska kolintensiteten i vår verksamhet och tillgångar" och "öka användningen av förnybar energi och kompensationer."

Bloom befinner sig också på en besvärlig plats. En kansliedomare i Delaware beordrade Bloom att öppna några av företagets böcker för en investerare som misstänker att företaget överdriver hur grön bränslecellstekniken faktiskt är. Bloom har hävdat att investerarens avgifter, drivs av en forskningsrapport från en grupp short-säljare, är felaktiga och vilseledande. Men domstolen övertalades av målsägandens argument att om anklagelserna är sanna, Bloom kan riskera att förlora gröna tekniska subventioner som är avgörande för företagets ekonomiska hälsa.

Trycket parallellt med en mycket bredare insats inom Securities and Exchange Commission - och på guvernörskontoret och lagstiftningen i Kalifornien - att kräva tusentals fler företag att avslöja en mängd data som avslöjar deras ekonomiska sårbarheter för klimatförändringar och i vilken utsträckning de är bidrar till det.

Upplysningarna skulle tvinga företag att dyka djupt in i hur deras verksamhet är sårbar för risker som extrema temperaturer, översvämningar och skogsbränder. Och företag skulle behöva visa hur de planerar att hänga med i de stora förändringar i ekonomin som klimatförändringarna orsakar, såsom elektrifiering av bilar och lastbilar.

"Vi vill inte att en eller två extra sidor ska läggas till i 10-K [företagsekonomisk rapport] laddad med greenwash och banala uttalanden, "Rep. Brad Sherman (D-Northridge) sa under en utfrågning nyligen av investerarskyddspanelen som han leder för House Financial Services Committee." Vi måste definiera och förhoppningsvis ha numeriska standarder, mäta, tabulera. Vi vill ändra företagens beteende. "

Kaliforniens insats, fokuserat på företag som gör affärer med staten, motiverades av Pacific Gas &Electrics konkursförklaring bara dagar efter att Gavin Newsom svurits in som guvernör 2019. Elgigantens misslyckande med att uppgradera sin utrustning för att klara extremt väder ledde till skogsbränderna som utplånade samhällen och dödade dussintals. PG&E:s ekonomiska kollaps kallades nationens första "klimatkonkurs".

Företaget hade inte avslöjat sina massiva sårbarheter i offentliga avslöjanden.

"Det slog verkligen till för oss då hur dessa klimatrisker för de företag staten gör affärer med är en stor finanspolitisk fråga, "sa Kate Gordon, chef för guvernörens kontor för planering och forskning. Hon sa att staten arbetar nära Biden -administrationen för att bedöma vilka företag som ska drivas för att avslöja klimatdata.

Även om regler för offentliggörande av Newsom -administrationen endast skulle gälla statliga entreprenörer, de kan bli en mall för SEC att använda för alla offentliga företag.

"Kalifornien kan spela en ledande roll när det gäller att lägga en markör, "sa den tidigare statliga försäkringskommissionären Dave Jones, som sitter i den statliga rådgivande panelen och granskar frågan.

Några av landets mest inflytelserika företag anammar pushen. Det nuvarande lapptäcket av i stort sett frivilliga riktlinjer ger liten klarhet i hur mycket avslöjande av klimatsårbarhet och åtgärder är tillräckligt. Många företag letar efter lika villkor som inte riskerar att dela känslig data som konkurrenterna håller hemliga.

Den San Francisco-baserade molnberäkningsjätten Salesforce värvades när president Joe Biden lanserade sitt globala klimatmöte i slutet av april. "Vi befinner oss i en klimatramp, "Salesforce sa i ett uttalande som stöder SEC:s insynskampanj." Det måste finnas en globalt erkänd och formellt styrd rapporteringsstandard. "

Andra är mer motvilliga, att förutse att insiderinformation som tvingas ut i det öppna av nya regler kommer att ge klimataktivister en ny hävstång när de riktar sig till företag med anklagelser om gröntvätt och värdepappersbedrägeri.

Republikanska politiker mobiliserar för att blockera Biden -administrationens ansträngningar. Lagstiftare drabbades av frågan vid den senaste bekräftelsen av den nya SEC -ordföranden, Gary Gensler, en förespråkare för att driva företag att avslöja sina klimatrisker.

Republikanska senatorn Pat Toomey från Pennsylvania anklagade Gensler för att försöka använda byråns "reglerande befogenheter för att främja en liberal social och kulturell agenda i frågor som sträcker sig från klimatförändringar till rasisk ojämlikhet."

West Virginia Attorney General Patrick Morrisey, som hotar att stämma, anklagade SEC i ett brev i mars om "federal överreaktion och politisk aktivism när det är som värst."

Debatten har spridit sig till U.S.Federal Reserve, vilket signalerar att bankerna kommer att behöva ta en mycket mer proaktiv roll för att analysera och avslöja klimatriskerna, inte bara för sin egen verksamhet, men av de företag de investerar i.

Dess styrelse röstade enhälligt i december för att gå med i det internationella nätverket för grönare finansiella system, som främjar aggressiva åtgärder i sektorn för att konfrontera den globala uppvärmningen och flytta mer kapital till investeringar med låga koldioxidutsläpp. Annat än Reserve Bank of India, alla andra centralbanker i världen hade gått med innan USA

Ändringen utlöste trots allt protester från dussintals husrepublikaner. Rep. Andy Barr från Kentucky skrev i en publikation för CNBC att flytten var inriktad på att "orsaka ekonomisk stress för industrier som klimatextremister hatar."

Insynskampen påbörjas i USA eftersom många av dess allierade ligger långt fram i kravet på att företag ska rapportera sina klimatrisker. Frankrike 2016 påbörjade mandat att dess stora värdepappersföretag och pensionsfonder ska avslöja omfattande information om deras exponering för global uppvärmning och planer på att möta det.

Under åren som följde, enligt en Banque de France -studie, de som omfattas av lagen sänker sina investeringar i fossila bränslen med 40% mer än landets banker, som inte omfattades av lagen.

"Vi kan inte nå vår netto-noll-framtid utan att avslöja klimat, "sa Steven Rothstein, en verkställande direktör på Ceres, den ideella organisationen som engagerar företagsledare i att fastställa och nå hållbarhetsmål. "Du kan inte hantera det du inte kan mäta."

© 2021 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.