Trots de snabba och betydande förändringar i konsumtionsmönster som vi sett under de första månaderna av covid-19-pandemin, Japanska hushåll bibehöll sina normala nivåer av växthusgasutsläpp. "Antropausen" - minskning av mänsklig aktivitet på grund av pandemin - skapade rubriker förra sommaren, men nedläggningar av fabriker och brutna globala försörjningskedjor ledde inte till att det genomsnittliga hushållet antog en miljövänlig livsstil.

"Under den tidiga covid-19-perioden, vi kunde bevittna livsstilsförändringar som händer omkring oss snabbt, så vi bestämde oss för att utforska miljöeffekterna av dessa livsstilsförändringar. En del annan forskning vid den perioden visade att utsläppen av växthusgaser på produktionssidan minskade, men när vi bedömde utsläppen från konsumentsidan märkte vi att de inte förändrades så mycket jämfört med nivåerna 2015 till 2019, " sa projektassistent Yin Long från University of Tokyo Institute for Future Initiatives. Long är första författare till forskningen som nyligen publicerades i En jord .

Experter säger att runt om i världen, hälften av en nations koldioxidavtryck beror på enskilda hushålls konsumtion av varor och tjänster. Ett koldioxidavtryck är ett mått på både direkta och indirekta utsläpp av växthusgaser i samband med odling, tillverkning och transport av maten, varor, verktyg och tjänster vi använder.

Forskare övervägde i denna studie cirka 500 förbrukningsartiklar och spårade sedan koldioxidutsläppen inbäddade i alla tillhörande varor och tjänster. Äta ute, specerier, Kläder, elektronik, underhållning, bensin för fordon, såväl som hemhjälpmedel ingick alla.

"Den verkliga skönheten med det är konsekvensen i den långsiktiga datainsamlingen i denna statliga statistik, även under covid-19-perioden, vilket gör att vi kan jämföra det med historiska mönster", sa docent Alexandros Gasparatos, en expert på ekologisk ekonomi som ledde studien. Gasparatos har en dubbel anställning med University of Tokyo och United Nations University i Tokyo.

De månatliga koldioxidavtrycken för hushållens konsumtion under perioden januari till maj 2020 jämfördes med koldioxidavtrycken för samma månader från de föregående fem åren. I Japan, COVID-19-diagnoserna började öka i februari och det första rikstäckande undantagstillståndet för covid-19 utropades från mitten av april till mitten av maj 2020.

Forskargruppens analyser visade att 2020 års koldioxidavtryck för alla hushåll, både sammantaget och över olika åldersgrupper, låg i stort sett inom intervallet 2015 till 2019.

Koldioxidavtrycket av utsläppen i samband med att äta ute minskade under undantagstillståndet, men utsläppen från dagligvaror ökade, speciellt på grund av köp av mer kött, ägg och mejeriprodukter. Utsläppen från kläder och underhållning minskade kraftigt under undantagstillståndet, men återhämtade sig snabbt när nödåtgärden tog slut.

"Den här typen av naturliga experiment säger oss att den mycket snabba och konsekventa förändringen av livsstil under de tidiga stadierna av covid-19-pandemin inte förverkligades i betydande och varaktiga förändringar i hushållens koldioxidavtryck, "Sade Gasparatos.

De icke-bindande undantagstillståndsförklaringarna från de nationella och lokala myndigheterna i Japan krävde att människor skulle begränsa sociala sammankomster, äta ute i grupper och onödiga resor mellan prefekturerna. Jämfört med de lagligt verkställda låsningarna i andra länder, forskare säger att Japans minimala påtvingar sannolikt är en bättre modell av de livsstilsförändringar som miljömedvetna hushåll kan göra frivilligt.

"Om vi ​​ser livsstilsförändring som en strategi för att uppnå koldioxidutsläpp, våra resultat tyder på att det kanske inte automatiskt översätts till miljöfördelar. Det kommer att kräva mycket ansträngning och folkbildning fokuserad på de mest utsläppsintensiva hushållens krav, som privat bilanvändning, och utrymme och varmvatten, "Sade Gasparatos.

"Vi såg att fabriker stängdes när covid-19 inträffade, men konsumenternas efterfrågan förblev densamma, så fabrikerna öppnade igen för att tillgodose dessa krav. Som skrivet i FN:s mål för hållbar utveckling, konsumenter och producenter bör dela ansvaret för att uppnå en hållbar livsstil, sa Long.