Experter befarar att MV X-Press Pearl är i överhängande fara för att sjunka.
Ett utbränt containerskip som redan har orsakat Sri Lankas värsta marina miljökatastrof sjönk snabbt i onsdags med nästan 300 ton olja kvar i sina bränsletankar.
MV X-Press Pearl, bär hundratals behållare med kemikalier och plast, brann i 13 dagar strax utanför Colombo hamn innan räddningsarbetare slutligen släckte branden på tisdagen.
Nederländska bärgningsföretaget SMIT försökte dra det fortfarande rökande vraket av 31, 600 ton fartyg längre in på djupare vatten på onsdagen men ansträngningen stannade, Marinens talesperson Indika de Silva sa till AFP.
Han sa att aktern hade sjunkit till botten på ett djup av 22 meter, sex nautiska mil (11 kilometer) från Pamunugamas kust, strax norr om Colombo.
"Fören är fortfarande flytande, men aktern är nedsänkt och vilar på havsbotten, "sa de Silva." Som ett resultat, bogsering av fartyget har stoppats. "
En enorm mängd plastrester har redan översvämmat stränder, och myndigheterna fruktar nu en ännu större katastrof om de 278 ton bunkerolja och 50 ton gas i det Singapore-registrerade fartygets bränsletankar läcker ut i Indiska oceanen.
En del olja var redan synlig nära stränderna i Negombo, cirka 40 kilometer från Colombo, sa en AFP -fotograf, även om det inte var klart om det var från det drabbade skeppet.
Internationella sjöfartsledare och advokat Dan Gunasekera sa att det inte fanns några omedelbara tecken på att bunkerolja läckte, men dykarna kan behöva användas för att pumpa ut det säkert.
Marinens talesperson de Silva sa att ett indiskt kustbevakningsfartyg befann sig i området med specialutrustning för att hantera eventuell oljefläck.
En tjänsteman som är inblandad i operationen sa att en del av den stora mängden vatten som sprutades på elden för att släcka den hade gjort fartyget instabilt.
"Mycket av det vattnet har lagt sig i aktern, "sa tjänstemannen till AFP.
Branden har redan orsakat Sri Lankas värsta marina ekologiska katastrof.
Oljekatastrof
Tjänstemän tror att branden förstörde de flesta av de nästan 1, 500 containrar ombord.
Översvämning av mikroplastgranulat från lasten har redan tvingat fram ett fiskeförbud och väckt oro för vilda djur och havsmiljö.
Chefen för marin miljöskyddsmyndighet, Dharshani Lahandapura, sa att de ekologiska skadorna fortfarande bedöms, men han trodde att det var det "värsta någonsin i mitt liv".
President Gotabaya Rajapaksa bad Australien på måndagen att hjälpa till att utvärdera de ekologiska skadorna på ön, ett av de mest biologiskt mångsidiga länderna i Sydasien.
Ring för att stämma
Chefen för Sri Lankas romersk -katolska kyrka, Kardinal Malcolm Ranjith, efterlyste rättsliga åtgärder mot myndigheterna för att släppa in fartyget i lokala vatten.
Han sa att tusentals fiskares försörjning, varav de flesta var från den katolska minoriteten, var nu hotad.
Sri Lanka har redan inlett en brottsutredning.
Myndigheterna tror att branden orsakades av en salpetersyra som besättningen uppenbarligen kände till från den 11 maj, nio dagar innan branden började.
Den 25-maniga besättningen evakuerades förra veckan. En lagdes in på sjukhus med lindriga skador.
Polisen sa att tre befäl från fartyget, två ryssar och en indian, hade ifrågasatts och deras pass hade tagits i beslag.
Fartyget var på väg till Colombo från Gujarat i Indien när branden startade, efter att ha besökt Qatar och Dubai där containrarna med 25 ton salpetersyra laddades.
© 2021 AFP
