Sedan slutet på den långvariga konflikten i Colombia, stora skogsområden har snabbt omvandlats till jordbruksändamål, antyder att fredsavtalet utgör ett hot mot bevarandet av landets regnskog, visar en ny studie från Oregon State University.

2016, Colombia undertecknade officiellt ett fredsavtal som avslutar landets sex decenniers inbördeskrig, som huvudsakligen ägde rum i Andes-Amazon-regionen, en extremt biologisk mångfald regnskog och en kritisk biologisk korridor.

Viss avskogning förväntades efter att fredsavtalet nåtts, men en analys av 30 år av marköverföringar – en term som används för att beskriva förändringar i kontroll och användning av ett jordskifte – visade en 40 % ökning av omvandlingen från skog till jordbruk under postkonfliktperioden.

"När fredsavtalet slutligen undertecknades 2016, det var tillfället att återuppta samtal om landet, " sa studiens huvudförfattare, Paulo J. Murillo-Sandoval, som genomförde forskningen som en del av sin doktorsavhandling vid OSU. "Fredsavtalet är 300 sidor långt och ordet skog förekommer bara tre gånger. Skogen togs inte i beaktande."

Resultaten, som just publicerats i tidskriften Global miljöförändring , understryka potentialen för negativa miljöeffekter när kontrollen över mark byter ägare och behovet av att bygga inkluderande skogsvårdsplanering för framtida fredsavtal, sa David Wrathall, en docent vid OSU och medförfattare till uppsatsen.

"Det finns en miljökostnad för fred som inte förstods tidigare. Detta arbete identifierar ett otroligt politiskt behov, inte bara i Colombia utan i andra delar av världen som drabbats av väpnade konflikter, som Kongo eller Liberia, sade Wrathall, en geograf vid OSU's College of Earth, Ocean och atmosfäriska vetenskaper. "Inkluderande bevarandestyrning måste inkluderas i fredsplaner. Människor som bor i skogarna under konflikter måste ha befogenhet att fatta beslut om bevarande efter fred."

Konflikten i Colombia sträcker sig nästan 60 år tillbaka i tiden. Det tog slutligen ett slut 2016 med ett historiskt fredsavtal mellan den colombianska regeringen och de revolutionära väpnade styrkorna i Colombia, känd som FARC. Men fredsavtalet hade ingen stark mekanism för att hantera förändringar av markanvändning och miljö.

Murillo-Sandoval, som tog sin doktorsexamen i geografi från OSU's College of Earth Ocean, och Atmosfärsvetenskaper förra året, växte upp i Colombia och bevittnade övergången från konflikt till fred. Hans forskning motiverades av en önskan att förstå hur de senaste 30 åren av konflikter, fredsförhandlingar och perioden efter konflikten hade påverkat markanvändningen, särskilt i övergångsbältet Andes-Amazon.

Övergångsbältet Andes-Amazon, regionen där Anderna övergår till Amazonas, är en unik korridor av tropisk regnskog rik på biologisk mångfald. Det är också en region som har varit föremål för omfattande avskogning och fragmentering av den naturliga livsmiljön.

Murillo-Sandoval använde satellitbilder och sofistikerade datorkartläggnings- och modelleringstekniker för att skapa och jämföra årliga landkartor från 1988 till 2019. Han fokuserade på de vanligaste typerna av markanvändning:Urban; lantbruk; skog; gräsmark; sekundär skog, vilka är områden där skog avverkades och har återväxt; och vatten. Eftersom kartorna hade höga rumsliga detaljer och en pixelstorlek på 30 meter, forskarna kunde spåra förändringar för markskiften på en hektar — cirka 10, 000 meter — eller större.

Han och hans kollegor fann att under konfliktperioden, markanvändningen förblev relativt stabil. Men under perioden efter konflikten, omställningen av skog till jordbruk ökade med 40 %. Omvandlingen av skog till jordbruksmark har nästan uteslutande skett i mindre befolkade regioner.

Forskarna analyserade också sambandet mellan förändringar i markanvändningen och platser för väpnade konflikter där människor dödades. De fann att skogstäcket minskade med 19 % på platser inom en kilometer från striderna under konflikten. Under perioden efter konflikten, skogstäcket minskade med 30 % på platser där strider förekom.

"Vi använder ordet 'orsak'. Det är inte bara en korrelation. Vi designade studien för att testa om incidenter av konflikter i skogar under inbördeskriget orsakade avskogning efter att fredsavtalet undertecknades, " sa Wrathall. "Vi fann att konflikten i sig orsakar avskogning."

Markförändringarna beror sannolikt på långsam implementering av bevarandestyrning i regionen; uppkomsten av illegala markmarknader av människor med rikedom och makt; och olaglig markanvändning som illegal boskapsuppfödning, och i mycket mindre grad, kokaodling.

"Under konflikten, FARC agerade som en regering, sannolikt ge viss stabilitet för regionens mark och även hålla människor borta från områden där konflikter pågick, " sade Wrathall. "Efter att fredsavtalet nåtts, skogarna var säkrare men hade också liten eller ingen statlig tillsyn, skapa en möjlighet för ett folk med pengar och makt att ta mark."

"Fred är inte bara för fredens skull. Det är också ett politiskt och ekonomiskt beslut, " sa han. "Vad vi ser är att fred skapar en möjlighet för de mäktiga att fatta beslut över land."

En ljuspunkt i fynden var en ökning av sekundära skogar, som är områden för återväxt av skog efter annan användning av marken. Det kan vara ett resultat av att mark övergavs när människor lämnade gårdar till större städer efter konfliktens slut, sade Murillo-Sandoval.

"Skogens återhämtning i Amazonas kan ske mycket snabbt om marken lämnas ifred, " han sa.

Medförfattare inkluderar Jamon Van Den Hoek, Robert Kennedy och Emma Gjerdseth från OSU; Camilo Correa-Ayram från Instituto de Investigacion de Recursos