Brandmän arbetade på fredagen för att hålla en växande skogsbrand i södra Kalifornien som livnär sig på torra borstar och träd från att nå kvarteren vid foten en dag efter att lågorna dånat till ny grymhet och kommit inom några meter från bostäder.

Guvernör Jerry Brown utropade undantagstillstånd för länen Orange och Riverside när branden skar sig längs åsar i Cleveland National Forest.

Vissa sluttningar fick brinna under brandmännens vaksamma ögon som ett sätt att minska bränslet och göra det svårare för lågorna att hoppa över vägar in i samhällen om vinden tilltar igen.

Flygplan tappade vätska som dämpar lågor när människor besprutade sina hus med vatten från trädgårdsslangar när eldsvådan söder om Los Angeles flammade igen torsdag kväll, drivs av vindbyar på 30 km / h.

Shannon Hicks, 59, trotsade en evakueringsorder och såg förundrad på när brandmännen stod inför en storm av flammor som sjönk mot hennes gata i staden Lake Elsinore.

"Det såg ut som en tromb. Lågorna bara snurrade och snurrade, sa hon. Jag tänkte, det finns inget sätt att de räddar mitt hus. Men på något sätt gjorde de det."

Hundratals brandmän anslöt sig till striden, vilket ger totalen 1, 200. Den så kallade heliga elden har tuggat sig igenom 28 kvadrat miles (72 kvadratkilometer) tät chaparral och är endast delvis innesluten.

Det är en av nästan 20 bränder i hela staten, som ser tidigare, längre och mer destruktiva skogsbränder på grund av torka, varmare väder tillskrivas klimatförändringar och bostadsbyggande djupare in i skogarna.

Brandmän med hjälp av svalare väder har gjort goda framsteg mot en eldsvåda som brinner i nästan en månad nära Yosemite National Park i den norra delen av delstaten. Parken skulle öppna igen på tisdag efter en två veckors stängning, parkens talesman Scott Gediman sa i fredags.

Besökare bör förvänta sig begränsade öppettider och besökstjänster nästa vecka eftersom parken återgår till det normala, han sa. Elden nådde inte parkens hjärta utan brann istället i avlägsna områden, göra vägar otillgängliga och förorena området med rök.

Stängningen gav Yosemite ett ekonomiskt slag i höjden av sommarsäsongen och orsakade omvälvningar för tusentals turister vars sommarresor ställdes in.

Tjänstemän fick också mer kontroll över två andra stora skogsbränder i norra Kalifornien, inklusive den största i statens historia.

I söder, Cleveland National Forest -tjänstemän twittrade att lågorna utanför Los Angeles växte så snabbt som besättningar kan bygga linjer för att dämpa dem.

"Vi fortsätter att engagera oss aktivt, men kan inte komma före elden, ", stod det i uttalandet.

Teresita Reyes var bland ett 20-tal, 000 människor tvingades evakuera, sa att hon var på ett bröllop i onsdags när hon fick beställningen. Den 51-åriga statliga hälsoinspektören gratulerade paret och lämnade tyst till hennes hus i staden Helsingör för att hämta viktiga dokument.

Sedan dess, Reyes och hennes man har bott på ett hotell med en trasig luftkonditionering medan deras tre hundar och katt är instängda på familjens VVS-företag.

"Det är nervkittlande och overkligt, " sa hon. "Vi var på nålar en liten stund där för det kom riktigt nära."

Branden var avsiktligt anlagd. En invånare i det lilla samhället i Holy Jim Canyon i nationalskogen har åtalats för mordbrand och andra brott och dök upp i en fängelse i rättssalen i fredags.

Forrest Clark, 51, gjort flera utbrott, hävdade att hans liv var hotat. En domstolskommissarie skjuter upp hans rättsliga ställning till den 17 augusti och beordrar borgen att kvarstå på 1 miljon dollar.

"Får jag betala för det direkt?" frågade Clark, som riskerar livstids fängelse om han döms.

Vid en punkt, Clark täckte sitt ansikte med sitt långa hår och stirrade senare direkt på en kamera som gav ett videoflöde till reportrar utanför rättssalen.

Michael Milligan, chef för Holy Jim Volunteer Fire Department, har berättat för Orange County Register att Clark hade en decennielång fejd med grannar och hade skickat honom hotfulla e-postmeddelanden förra veckan, inklusive en som sa, "Det här stället kommer att brinna."

Branden – uppkallad efter kanjonen där den startade – förstörde ett dussin stugor efter att den bröt ut i måndags. Brandmän försökte hålla lågorna borta från Santiago Peak, där kritisk kommunikationsinfrastruktur finns.

Besättningarna vände ett hörn i sin kamp mot norra Kaliforniens Mendocino Complex Fire, den största någonsin i Kalifornien, få den halvvägs innesluten. Branden mer än 100 miles (160 kilometer) norr om Sacramento har förstört mer än 100 hem och svärtat ner ett område ungefär lika stort som Los Angeles.

Nära staden Redding i norra Kalifornien, årets dödligaste brand var nästan till hälften omringad och brann in i avlägsna och oländiga skogsmarker.

Alla bränder växte explosivt under de senaste två veckorna när vindarna slog lågorna genom skogar och landsbygdsområden fulla av timmer och borste som är helt torrt efter år av torka och en sommar av rekordhög värme.

Luftkvaliteten har varit ett annat problem. Ett rökigt dis sträcker sig från foten av Sierra Nevada-området till Sacramento och svävar över San Francisco Bay Area, med de flesta större befolkningscentra däremellan bestående luftkvalitet som anses vara farlig för många invånare.

Den stora storleken på bränderna för med sig ny fasa eftersom staten fortfarande rullar på från enorma bränder förra året och ännu inte har drabbats av sina farligaste månader historiskt sett.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.