I en tid då mycket av undervisningen utförs digitalt och universitetets föreläsningssalar ofta är upplysta av ett hav av bärbara datorer, det kan vara svårt att föreställa sig att all undervisning spelades in med penna och papper fram till för cirka 20 år sedan.

Digital teknik utgör en betydande närvaro i utbildning, med många fördelar – speciellt under dessa coronatider, när ett stort antal elever har tvingats arbeta hemifrån.

Men digital teknik i klassrummet är inte utan sina nackdelar. Bristande koncentration och frånvaro av uppmärksamhet bland studenterna blev för mycket för en dansk föreläsare att bära.

"Föreläsaren kände som om deras elevers användning av sociala medier på sina bärbara datorer och smartphones distraherade och hindrade dem från att uppnå djupare lärande. Så småningom, frustrationen blev så stor att han bestämde sig för att förbjuda alla skärmar på diskussionslektioner, " förklarar Katrine Lindvig, en postdoc vid Köpenhamns universitets institution för naturvetenskaplig undervisning.

Tillsammans med forskarna Kim Jesper Herrmann och Jesper Aagaard vid Aarhus Universitet, hon analyserade 100 universitetsstudenters utvärderingar av föreläsarens skärmfria lektioner. Deras resultat resulterade i en ny studie som hade detta att säga om analog instruktion:

"Eleverna kände sig tvungna att vara närvarande – och gillade det. När det plötsligt blev omöjligt att Googla fram till ett svar eller mer kunskap om en viss teoretiker, de behövde interagera och, genom delad reflektion, utvecklas som grupp. Det ökade deras engagemang och närvaro, " förklarar Katrine Lindvig.

Utan distraktion, vi engagerar oss i djupare lärande

Vad förklarar detta djupare engagemang och närvaro när våra telefoner och datorer är gömda?

Enligt Katrine Lindvig, svaret vilar i strukturen av våra hjärnor:

"En hel del forskning tyder på att människor inte riktigt kan multitaska. Även om vi kan hoppa från uppgift till uppgift, att göra det leder vanligtvis till att uppgifterna utförs långsammare. Dock, om vi skapar ett utrymme där det bara finns en sak – i det här fallet, diskutera fall och teorier med studiekamrater – sedan gör vi det som hjärnan är bäst på, och belönas av våra hjärnor för att göra det, " hon säger.

Vidare, ett mer analogt tillvägagångssätt kan leda till djupare inlärning, där man inte bara memorerar saker bara för att se dem försvinna direkt efter en tenta. Enligt Lindvig:

"Inlärning, och särskilt djupinlärning, handlar om att reflektera över det man läst och sedan jämföra det med tidigare inhämtad kunskap. På det här sättet, man kan utvecklas och tänka annorlunda, i motsats till att bara lära sig för att klara ett prov. När man diskuterar texter med studiekamrater, man utsätts för en mängd olika perspektiv som bidrar till att uppnå djupt lärande."

Vi går inte tillbaka till stenåldern

Även om det finns många fördelar med att delta i lektioner där Facebook, Instagram och textmeddelanden minskar inte koncentrationen, det finns också nackdelar.

Flera elever var inte så entusiastiska över handskrivna anteckningar förklarar Katrine Lindvig.

"De tröttnade på att inte kunna söka igenom sina anteckningar efteråt och dela gärna anteckningar med elever som inte var närvarande, " hon säger.

Därför, enligt Lindvig, det är inte en fråga om 'att screena eller inte screena'—"vi går inte tillbaka till stenåldern, " som hon uttrycker det. Istället, det handlar om hur man integrerar skärmar med instruktioner på ett användbart sätt:

"Det handlar om att identifiera vilken form som bäst stöder innehållet och typen av undervisning. I vårt fall, skärmarna var begränsade under lektionerna där diskussion var målet. Detta är vettigt, för det går inte att förneka att konversationen förbättras när människor tittar in i varandras ögon snarare än nere på en skärm, säger Lindvig.

På tal om värdet av skärmar, lägger hon till, "När det gäller föreläsningar som i första hand är enkelriktade, det kan vara helt ok för elever att göra anteckningar på bärbara datorer, för att hjälpa dem att känna sig bättre förberedda för prov. Vi kan även dra nytta av elevernas skärmar för att öka interaktionen under större föreläsningar. Det handlar om att matcha verktyg med uppgifter. Precis som en hammare fungerar bättre än en bågfil för att slå i spikar."