En regeringspolitik som tar bort husägare från översvämningsutsatta områden stör på oproportionerligt sätt livet för invånare från mindre vita och välbärgade stadsdelar, enligt ny forskning från sociologer vid Rice University och Temple University.

Forskarna spårade mer än 1, 500 Houstonbor som frivilligt sålde sina hem till den lokala översvämningsmyndigheten för rivning och vidarebosättning från 2000 till 2017, strax innan orkanen Harvey härjade i området. James Elliott, professor och ordförande i sociologi vid Rice University; Kevin Loughran, en biträdande professor i sociologi vid Temple University; och Phylicia Lee Brown, en doktorand på Rice, är författarna till "Divergent Residential Pathways from Flood-prone Areas:How Neighborhood Inequalities Are Shaping Urban Climate Adaptation, " som nyligen godkändes för publicering i tidskriften Sociala problem .

"Spurrat av ett växande antal uppköp som nu pågår, vi ville se om samma federalt finansierade policy leder till olika typer av omlokalisering från olika typer av översvämningsutsatta stadsdelar, ", sa Elliott. "Vi var inte bara intresserade av hur långt folk rör sig, vi ville också veta hur långt de hamnar från varandra, två nyckelindikatorer på gemenskapsanknytning som hjälper social motståndskraft mot framtida katastrofer."

Tillvägagångssättet som kallas managed retreat – finansierat genom program som Federal Emergency Management Agencys Hazard Mitigation Grant Program – betalar ägarna ett rimligt marknadspris för sina hem och river sedan de översvämningsbenägna bostäderna, lämnar husägare och hyresgäster att bosätta sig någon annanstans. Denna strategi, nu antagen av mer än 500 kommuner, utses som ett kostnadseffektivt sätt att minska riskerna för översvämningar i städer samtidigt som det hjälper till att förhindra att det nationella översvämningsförsäkringsprogrammet sjunker ytterligare i skuld.

Dock, när forskarna analyserade data från Harris County – det centrala länet i Houstons storstadsområde och en nationell ledare inom managed retreat i termer av totalt antal – fann de ett tydligt mönster:husägare är mer benägna att bosätta sig i närheten och nära varandra när de kommer från stadsdelar som har högre bostadspriser och högre andel vita invånare.

Resultaten visar, till exempel, att invånare som flyttar från ett område där köppriser i genomsnitt 80 USD, 000 hamnar tre gånger längre bort från sitt ursprungliga hem än de som flyttar från ett område där utköpspriserna i genomsnitt var 280 USD, 000, och de hamnar nästan dubbelt så långt från att grannar bosätter sig genom samma program.

"Att ha grannar som länge bor i närheten efter en flytt kan hjälpa individer att behålla ett av stödsystemen som gör livet både lättare och mer givande, " sa Loughran. "Vi upptäckte att detta händer för husägare i mer privilegierade översvämningsutsatta stadsdelar, men inte andra."

"Detta "sociala kapital" är en viktig del av hemmets icke-ekonomiska värde, "Brown sa. "Granband som byggs över tiden kan hjälpa till med dagliga behov såsom ärenden och barnomsorg; de kan också hjälpa till med samhällets motståndskraft när invånarna måste förbereda sig för och återhämta sig från nästa katastrof."

Om dessa metoder fortsätter, de skulle kunna skapa en ny form av miljöorättvisa – en som uppstår lika mycket från policyutformning och genomförande som från växande översvämningsrisker.

"Dessa resultat ger oss en bättre förståelse för hur människor påverkas av den här typen av omlokalisering, ", sa Elliott. "Även om nuvarande politik är grundad i goda avsikter och potentiellt kan spara pengar när det kommer till katastrofåterställning, det finns betydande sociala kostnader som överförs på historiskt marginaliserade samhällen."