När Brasilien vägrade soja som odlats på avskogad mark i Amazonas, rörelsen spred sig över hela världen. Brasiliens sojamoratorium 2006 blev det första avtalet om noll avskogning. Och från kakao i Ghana till palmolja i Indonesien, nu skulle företagen behöva förklara:Var kom deras produkt ifrån? Bidrog det till avskogning?

Men mer än ett decennium senare, det finns få konkreta bevis för att löften om nollavskogning har minskat avskogningen eller koldioxidutsläppen. Medan stödet för noll avskogning har ökat, företag har fortfarande inga riktlinjer genom vilka de kan mäta framsteg. Resultatet är en vag nick i riktning mot förbättring, med få konkreta bevis för att det fungerar.

"Det finns inga som passar alla, silverkula lösningar. Försörjningskedjor för noll avskogning är inte heller en, sade Augusto Castro-Nunez, en vetenskapsman vid Alliance of Bioversity International och CIAT. "Det fungerar helt enkelt inte som ett generellt tillvägagångssätt för alla länder och alla leveranskedjor. Spridningen av löften om noll avskogning kan skapa osäkerhet för både små och stora producenter, utan en tydlig färdplan för att genomföra dessa löften."

Ett smartare tillvägagångssätt kan vara att inkludera en rad hållbarhetsåtgärder längs varje del av försörjningskedjan, inbäddad som värdetillskott. Detta beror på att ett slut på jordbruksdriven avskogning kräver åtaganden på global nivå – som löften om noll avskogning – som är skräddarsydda för lokala sammanhang.

Colombia är ett exempel. Här, kakao verkar inte ersätta urskog. Snarare, den används för att ersätta den illegala kokaplantan som används för kokainproduktion. Forskningen som leds av Castro-Nunez visar också att i Colombia, kakaoproduktion, även om det bara är för lokala marknader, erbjuder en väg ut ur konflikt och fattigdom.

Forskningen, som kartlägger kakaoproduktionen i Colombia och överlagrar den med hotspots för avskogning, publicerades i Tillämpad geografi och har använts av den colombianska Cacao, Forest and Peace Initiative. Studien finansierades av Tysklands International Climate Initiative, eller IKI, som en del av projektet Sustainable Land Use Systems (SLUS) som leds av alliansen.

Men även om vetenskapen säger oss att kakao inte är en drivkraft för avskogning i Colombia som palmolja är i Indonesien, små producenter måste fortfarande följa noll-avskogningsmetoder. De bästa priserna och nischmarknaderna det lockar, fortsätta att snacka kakao intressenter över hela landet.

Och ändå, även om 90 procent av dessa småbönder bor i fattiga och post-konfliktområden där kakao produceras, de riskerar att skäras ut ur leverantörskedjorna om de inte uppfyller kraven på noll avskogning. Effekten:att byta till andra grödor, som koka – vilket leder till en förvärring av konflikten från vilken dessa små producenter försöker fly.

"Förväntningarna är för producenterna att eftersom deras kakao inte driver avskogning, det kan nå nya internationella marknader och få högre priser, ", sa Castro-Nunez. "Detta har inte hänt i stor skala men det finns potential."

Castro-Nunez och kollegor säger att istället för att ta bort producenter från leveranskedjor för att de inte uppfyller kraven på noll avskogning, olika strategier för förädlingsvärde kan användas längs kedjan. Relationer kan skapas och vårdas; producenter kan få stöd, ekonomi och information för att bygga upp sina företag hållbart. Leverantörer måste samarbeta för att skapa värde och hjälpa producenter ur konflikt och fattigdom.

En stor del av bördan för att investera i löften om noll avskogning skulle bäras av producenterna. Utan tillgång till finansiering, kunskap och rätt nätverk, producenter är ofta inte i stånd att investera för att uppfylla dessa mål, ytterligare minska eventuella chanser att skapa hållbara marknader och hjälpa sig själva ur situationen.

Så investeringar i värdekedjan för att bygga fred och stödja noll avskogning och andra sammanhangsspecifika situationer är avgörande. Sedan i Colombia, kakao marknadsförs som ett alternativ till olaglig kaka, stöd måste ges för att hjälpa juridiska företag att utvecklas och frodas, mot fred och öppenhet.

Att minska avskogningen inom jordbruksproduktionen är utan tvekan ett måste. Men först, i vilken utsträckning en produkt bidrar till avskogning på någon specifik plats måste fastställas. Vi kan inte hantera det vi inte kan mäta:vi behöver mer information om vad som händer på plats för att definiera åtaganden.

I Colombia, Efterfrågan på kakao utan avskogning kan till och med driva upp konkurrensen för att producera kakao för dessa exklusiva marknader, med certifiering som en lösning.

"Så småningom, lagarna för utbud och efterfrågan säger oss att detta skulle driva upp avskogningen i framtiden, undergräver själva de mål som nollavskogningsrörelsen skapades för att uppfylla, sa Castro-Nunez.

Så, samtidigt som vi vet att vi måste minska avskogningen som orsakas av intensifiering av jordbruket, vi vet fortfarande inte hur vi ska göra. Löften utan färdplan för genomförande kan inte hjälpa oss att möta en rad resultat av inte bara avskogning utan även hållbarhetsresultat i allmänhet.

"Jag tror att det är möjligt att få till noll avskogning och en hållbar framtid. Men det kräver mer än sött snack, " sa Castro-Nunez. "Vi behöver detaljerad data, kontextspecifika och fredsdrivna motivationer. Och en färdplan för implementering:en som gör en verklig skillnad för varje person i en produktförsörjningskedja, från småbrukare till chokladälskare."