En stark växthusgas, metan släpps ut av många källor, både mänskligt och naturligt. Storstäder släpper ut betydande mängder metan, men i många fall är de exakta utsläppskällorna okända. Nu, forskare som rapporterar i ACS' Miljövetenskap och teknik har genomfört mobila mätningar av metan och dess källor i hela Paris. Deras resultat tyder på att distributionsnätet för naturgas, avloppssystemet och ugnarna i byggnader är idealiska mål för insatser för att minska metan.

I städer, stora källor till atmosfärisk metan inkluderar värmesystem, soptippar, avloppsvatten och vägtransporter. Planer för att minska utsläppen av växthusgaser har antagits för staden Paris, men för att lyckas med att minska metanutsläppen, källor i staden måste kartläggas och kvantifieras exakt. Att dra en baslinje för att bedöma framtida begränsningspolicyer och åtgärder, Sara Defratyka och kollegor genomförde upprepade mobila mätningar runt om i staden för att identifiera metanläckor.

Forskarna genomförde 17 undersökningar på gatunivå i hela Paris från september 2018 till mars 2019. Teamet använde antingen fordonsmonterade instrument eller bärbara instrument för gångmätningar för att detektera metan och dess troliga källa, baserat på gasens isotopiska signatur. Totalt 90 potentiella metanläckor upptäcktes i Paris, med 27 av dem identifierade. Av dessa, 63 % av utsläppen kom från distributionsnät för naturgas, 33 % från avloppsnät och 4 % från uppvärmningsugnar av byggnader.

Baserat på dessa fynd, forskarna uppskattade att det totala metanutsläppet i Paris är cirka 190 ton per år. Det faktiska antalet är sannolikt högre eftersom inte alla gator undersöktes, och metoden rapporterar inte mobila metankällor från vägtransporter, säger forskarna.