Förra året, Australiska barn jagade föräldrar för Oohies – karaktärsbaserade samlarföremål i plast som distribueras av stormarknadskedjan Woolworths. Men som uppmärksamheten hos en femåring, den omtvistade marknadsföringskampanjen bleknade snabbt. Det här året, de liknande namngivna Oodies får viral uppmärksamhet - och presenterar sitt eget plastproblem.

Oodie är i huvudsak en bärbar filt som består av en överdimensionerad huvtröja och en lika stor känguruficka. Fodrad med ljus, ultramjuka och värmebeständiga tyger, Oodier faktureras som den ultimata komfortplaggen för dem som vill mysa ner framför TV:n - speciellt under en vinterlåsning.

Men det som gör Oodies (och andra hooded filtmärken) mjuka och varma är ett ullliknande material som kallas fleece. Även om den ibland kan vara gjord av bomull eller akryl, fleece är oftast gjord av polyester. Denna syntetiska fiber som vanligtvis härrör från polyetylentereftalat (PET) - samma plast som används för att göra vattenflaskor - gör Oodies till dåliga nyheter för haven.

Vi vet att plast är dåligt

Miljöhänsyn kring Oodies sträcker sig utöver mängden vatten som sådana skrymmande föremål kräver för att tvätta dem. Eftersom de flesta PET-plaster fortfarande kommer från fossila bränslen, oro för miljöpåverkan från polyesterbaserade plagg är berättigad.

Produktionen bidrar inte bara till ökade koldioxidutsläpp och global uppvärmning, syntetiska fibrer som polyester och akryl är den dominerande formen av mikroplastföroreningar i marina (och sötvatten) miljöer. Den huvudsakliga föroreningskällan är mikroplastfibrer som frigörs från tvätt av syntetiska tyger. Plagg av fleecetyp (inklusive Oodies) är sannolikt stora bovar.

Trevlig lördag alla! Vad ska ni hitta på i helgen? ☁️ #OodieSquad pic.twitter.com/w6IbMVbq6J

— the oodie (@TheOodie) 23 april, 2021

Många studier har dokumenterat de skadliga effekterna av mikroplastintag på olika vattenlevande organismer (som fisk, musslor och kräftdjur), allt från nedsatt fysiologi till sänkt reproduktion och överlevnad. Enligt marinbiologer vid Plymouth Marine Laboratory, dessa effekter kan överföras uppåt i näringskedjan för att nå människor.

Studier har också visat potentiella direkta effekter av långvarig exponering för polyestermikrofibrer på människor, inklusive allergier, lunginflammation, störd hormonfunktion och till och med cancerframkallande effekter. Detta påstås bero på skadliga kemiska tillsatser (som ftalater) som vanligtvis används vid tillverkning av syntetiska tyger.

Naturliga vs syntetiska fibrer

Klädindustrin arbetar för att bli mer hållbar, oavsett om det är tygerna som används, eller den inblandade tillverkningsprocessen. Dock, information om hur och var Oodies görs är begränsad på deras hemsida. Plaggen är spruckna som veganska, vilket ger en positiv snurr.

Fleece kan göras av bomull – vissa filtar med luva är av flanellfleece utsida (gjorda av bomull). Denna naturfiber – förutsatt att den har odlats ekologiskt och hållbart – är utan tvekan mer hållbar än polyester. Det är en förnybar resurs som kan brytas ned biologiskt under gynnsamma förhållanden.

Dock, polyestertillverkad fleece förblir det föredragna tyget för de flesta tillgängliga filtmärken med huv (inklusive Oodie med dess 100 % polyester inredning), förmodligen på grund av dess relativt låga vikt, varaktighet, bättre värmebevarande, fuktbeständighet och återvinningsbarhet – och ja, polyester kan återvinnas!

Är återvinning (verkligen) svaret då?

Enligt en studie från 2017 av det schweiziska federala miljökontoret, produktion av återvunnen polyester använder 59 % mindre energi än ny polyester. Det är också skenbart mindre miljöskadligt än att odla ekologisk bomull, eftersom det senare lakar ut näring från jorden och kräver stora öppna ytor för att växa.

Av märkena med huvfiltar vi tittade på (inklusive Oodie, Cotton On's Snuggets, Säng Badkar N, Table's Hooded Sherpa och andra) endast BONDS' Super Softies Reversible Hoodie indikerar användning av återvunnen polyester. Men det gör det inte nödvändigtvis till ett betydligt "grönare" val. Den relativa andelen av plagget gjorda av återvunnen polyester är inte specificerad – den kan vara 90 %, 50% eller till och med 5%!

Med vilket polyesterbaserat tyg, återvunnet eller inte, Utsläpp av syntetiska mikrofibrer i avloppsvattensystem och därefter i naturliga vattendrag är oundvikligt.

Att installera ett anständigt mikrofiberfilter i din tvättmaskin kan hjälpa till att minska mängden mikroplast som kommer ut i miljön, men effektiviteten hos sådana filtreringsanordningar är fortfarande i behov av brådskande förbättring.

Vissa hjältar bär kappor ... sådana gjorda av naturliga fibrer!

Med tanke på att vi inte kunde hitta helt bomullsbaserade huvfiltar till salu, det bästa alternativet för närvarande kan vara att hålla fast vid standarden, naturfiberbaserade filtar, kastar eller hoodies.

Dessa är vanligtvis gjorda av ekologisk bomull, hampa, Tencel eller återvunnen ull och erbjuds av miljövänliga märken som Bhumi och Seljak Brand.

När vintern blir varmare, de är lika funktionella och genererar inte mikroplaster. Detta gör dem till en mycket säkrare satsning för miljön och hälsomässigt.

Alternativt du kan sy din egen filt med luva. Detta skulle möjliggöra ett urval av icke-syntetiska tyger såväl som personlig design.

Säker, Oodie är ny och spännande med söta tyger. Men du får bära konventionella, icke-syntetiska filtar som en superhjältecape och, ganska bokstavligt, rädda planeten.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.