Kinas första meteorologiska satellit lanserades 1988. Den fick namnet Fengyun, vilket ungefär översätts till "vind och moln". Sedan dess, Ytterligare 17 Fengyun-meteorologiska satelliter lanserades, med sju fortfarande i drift, att övervaka jordens vind, moln och, på senare tid, extrema väderhändelser som orkaner och skogsbränder. Med mer än 30 år av jordobservationsdata fritt tillgängliga för internationella partners, Fengyun Meteorological Satellite-programmet fungerar som en del av jordens operativa observationssystem, tillsammans med USA:s National Oceanic and Atmospheric Administration-satelliter och Europas polära meteorologiska satellitserier för att ge en mer komplett bild av väderhändelser och deras globala effekter

För att lyfta fram Fengyun-satelliternas datatillämpningar och för att uppmuntra ytterligare forskning bland inhemska och internationella samarbetspartners, Framsteg inom atmosfärsvetenskap publicerade ett specialnummer med titeln, "Fengyun Meteorological Satellites:Data, Ansökan och bedömning, "den 10 juli, 2021. Det är första gången internationella samfunds utvärdering och tillämpning av Fengyun-satelliter publiceras kollektivt i en tidskrift.

Specialnumret är en kulmen på forskning som inleddes vid en konferens 2019 för internationella användare för att utveckla en omfattande, integrerat tillvägagångssätt för att utbyta idéer och främja globala tillämpningar av satellitdata, enligt Peng Zhang, biträdande direktören för National Satellite Meteorological Center vid Kinas meteorologiska administration. Mer än 200 personer från mer än 30 länder deltog. Sedan dess, internationella användare har tillämpat data i olika forskningsprojekt, och Zhang sa att avsikten är att samarbeten ska växa i takt med att datakapaciteten utökas.

"Under det senaste årtiondet, stora ansträngningar har gjorts för att förbättra satelliternas prestanda och deras instrumentering ombord, sa Zhang, som organiserade specialnumret. "Med omfattande, multimodala observationsförmåga på Fengyun-satelliter, internationella samhällen har och kommer att fortsätta att använda dessa uppgifter."

Sådana funktioner inkluderar bildnavigering, radiometrisk kalibrering, multiband optisk bildbehandling, atmosfäriskt ljud, mikrovågsavbildning, hyperspektral spårgasdetektion, fullbandsmätning av strålningsbudget och mer – kort sagt, en omfattande lista över sätt att övervaka väderhändelser och atmosfäriska förändringar på jorden. Zhang var också medförfattare till ett databeskrivningsdokument, som inte bara sammanfattar tillgängliga data, men hur internationella användare kan komma åt det.

Den kritiska faktorn, Zhang sa, är hur dessa data kan tillämpas. Resten av specialnumret innehåller arbete som utförts i var och en av 2019 års konferenssektioner:hämtningsalgoritmer, används för att tolka rådata; produktvalidering, som korsreferenser satellitdata med jordbaserade observationer; numeriska väderprognoser, eller hur man förutsäger framtida väder med hjälp av modeller av nuvarande atmosfäriska förhållanden; och klimat- och miljöprognoser, vilket innebär att man använder satellitdata för att uppskatta yteffekter av atmosfäriska förändringar.

Den 5 juli, Fengyun 3E, världens första vädersatellit i omloppsbana tidigt på morgonen lanserades, och det kommer att förbättra den globala väderprognosen genom att fylla i dataluckan under en viss tid på dygnet och hjälpa till att uppnå 100 procent global datatäckning var sjätte timme.

"Fengyun-satelliter kommer att fortsätta att spela en viktig roll inom geovetenskapen i framtiden, särskilt när det internationella samfundet fortsätter att samarbeta och tillämpa dessa data på forskning som gynnar oss alla, ", sade Zhang. "Den nya epoken för omfattande jordobservationer har börjat."