Känner du dig olycklig och arg? Behandlingen:ta en promenad under några träd i parken.

Det kanske inte är det exakta receptet från din läkare, men en första i sitt slag visar att besökare i stadsparker använder lyckligare ord och uttrycker mindre negativitet på Twitter än de gjorde före sitt besök-och att deras förhöjda humör varar, som ett sken, i upp till fyra timmar efteråt.

Effekten är så stark – ett team av forskare från University of Vermont upptäckte – att ökningen av lycka från ett besök i en utpost av urban natur motsvarar humörhöjningen på julen, den absolut lyckligaste dagen varje år på Twitter.

Med fler människor som bor i städer, och ökande humörstörningar, denna forskning kan få kraftfulla konsekvenser för folkhälsa och stadsplanering.

Den nya studien publicerades 20 augusti i Människor och natur , en tidskrift med öppen tillgång från British Ecological Society.

Gröna frågor

I tre månader, ett team av forskare från University of Vermont studerade hundratals tweets per dag som folk postade från 160 parker i San Francisco. "Vi fann att ja, över alla tweets, människor är lyckligare i parker, " säger Aaron Schwartz, en UVM doktorand som ledde den nya forskningen, "men effekten var starkare i stora regionala parker med omfattande trädtäckning och vegetation." Mindre kvartersparker visade en mindre ökning i positivt humör och mestadels asfalterade torg och torg visade den minsta humörhöjningen.

Med andra ord, Det är inte bara att bli arbetslös eller vara utanför som ger ett positivt lyft:studien visar att grönare områden med mer vegetation har störst effekt. Det är anmärkningsvärt att ett av orden som visar den största ökningen i användning i tweets från parker är "blommor".

"I städer, stora grönområden är mycket viktiga för människors välbefinnande, "säger Schwartz; menar att ansträngningar för att skydda och utöka urbana naturområden sträcker sig långt bortom lyx och andra nivåer-" vi ser allt fler bevis för att det är centralt för att främja psykisk hälsa, säger Taylor Ricketts, en medförfattare till den nya studien och chef för Gund Institute for Environment på UVM.

Under de senaste åren har "ett stort fokus inom bevarande har varit på monetära fördelar - som:hur många dollar av översvämningsskador undvek vi genom att återställa en våtmark?" säger Ricketts. "Men den här studien är en del av en ny våg av forskning som expanderar bortom monetära fördelar för att kvantifiera naturens direkta hälsofördelar. Vad som är ännu mer innovativt här är vårt fokus på psykiska hälsofördelar - som verkligen har underskattats och undersökts."

Att mäta lycka

Den nya studien förlitade sig på hedonometern. Detta online -instrument - uppfunnet av ett team av forskare vid UVM och The MITER Corporation, inklusive Chris Danforth och Peter Dodds, professorer vid UVM:s Complex Systems Center och medförfattare till den nya studien - har samlat in och analyserat miljarder tweets i mer än ett decennium, resulterade i många vetenskapliga artiklar och omfattande global mediatäckning. Instrumentet använder en kropp på cirka 10, 000 vanliga ord som har gjorts av en stor grupp volontärer för vad forskarna kallar sin "psykologiska valens, "Ett slags mått på varje ords känslomässiga temperatur.

Volontärerna rankade ord som de uppfattade som de lyckligaste nära toppen av en 1-9 skala; sorgliga ord nära botten. Genomsnittet av volontärernas svar, varje ord fick en poäng:"happy" själv fick 8,30, "hahaha" 7,94, och "parker" 7.14. Verkligen neutrala ord, "och" och "den" fick 5,22 och 4,98. På botten, "fångad" 3.08, "krasch" 2,60, och "fängelse" 1,76. "Flowers" fick trevliga 7,56.

Med hjälp av dessa poäng, teamet samlar in cirka femtio miljoner tweets från hela världen varje dag — "då slänger vi i princip alla ord i en stor hink, "säger Dodds - och beräkna skopans genomsnittliga lycka.

Parkeringsläge

För att göra den nya studien, UVM-teamet fiskade upp tweets ur denna enorma ström—från 4, 688 användare som offentligt identifierar sin plats - som var geotaggade med latitud och longitud i staden San Francisco. Detta gjorde det möjligt för teamet att veta vilka tweets som kom från vilka parker. "Sedan, arbetar med U.S. Forest Service, vi utvecklade några nya tekniker för att kartlägga vegetation av stadsområden - i en mycket detaljerad upplösning, ungefär tusen gånger mer detaljerade än befintliga metoder, "säger Jarlath O'Neil-Dunne, chef för UVM:s Spatial Analysis Laboratory i UVM Rubenstein School of Environment and Natural Resources och en medförfattare på den nya studien. "Det var det som verkligen gjorde det möjligt för oss att få en korrekt förståelse av hur grönheten och växtligheten i dessa stadsområden relaterar till människors känslor där."

"Detta är den första studien som använder Twitter för att undersöka hur användarnas sentiment förändras innan, under, och efter besök i olika typer av parker, säger Schwartz, doktorand i Rubenstein School och Gund Institute graduate fellow. "De grönare parkerna visar ett större uppsving."

Övergripande, tweetarna som postades från dessa stadsparker i San Francisco var lyckligare med dramatiska 0,23 poäng på hedonometerskalan över baslinjen. "Denna ökning av känslor motsvarar den på juldagen för Twitter som helhet samma år, " skriver forskarna.

Orsaken till påverkan

"Att vara i naturen erbjuder återställande fördelar på dimensioner som inte finns att köpa i en butik, eller kan laddas ner på en skärm, "säger UVM:s Chris Danforth, professor i matematik och stipendiat vid Gund Institute. Han noterar att en växande mängd forskning visar ett samband mellan tid i naturen och förbättrat humör, "men de specifika orsakssambanden är svåra att spika fast."

Teamet av UVM-forskare överväger flera möjliga mekanismer genom vilka stadsnatur kan förbättra mental hälsa, inklusive Green Mind Theory som antyder att hjärnans negativitet fördomar, "som kan ha varit evolutionärt fördelaktigt - aktiveras ständigt av stressorerna i det moderna livet, " skriver laget.

"Även om vi inte tar upp kausalitet i vår studie, vi finner det negativa språket - som "inte, ' 'Nej, ''gör inte, '' kan inte, ”—minskat under perioden omedelbart efter besök i stadsparker, "säger Danforth, "erbjuder specifika språkliga markörer för humörhöjningen tillgänglig utanför." Omvänt, studien visar att användningen av förstapersonspronomen - "jag" och "jag" - minskar dramatiskt i parker, kanske indikerar "en förändring från individuell till kollektiv mental ram, " skriver forskarna.

Självklart, Twitter-användare är inte ett representativt urval av alla människor – bara vilka är de "twitterdrabbade" (som Adam Gopnik skrev i ett nyligen numret av New Yorker) som tar upp sin telefon för att twittra från en park? Fortfarande, Twitter-användare är en bred demografi, tidigare forskning visar, och detta tillvägagångssätt för fjärranalyser i nästan realtid via Twitter-inlägg-inte baserat på självrapportering-ger ett nytt fönster för forskare över de skiftande stämningarna hos mycket stora grupper.

Lycks natur har funderats av filosofer i århundraden och studerats av psykologer i årtionden, men den här nya studien tyder på att det kan vara så tydligt:​​i naturen, människor tenderar att vara mer lyckliga – och det är en upptäckt "som kan hjälpa folkhälsotjänstemän och regeringar att göra planer och investeringar, " säger UVM:s Aaron Schwartz.