"Vilda grisar är precis som traktorer som plöjer genom fält, vänder på jord för att hitta mat, "Dr O'Bryan sade. Kredit:University of Queensland
Genom att rycka upp kol som är fångat i marken, vilda grisar släpper ut cirka 4,9 miljoner ton koldioxid årligen över hela världen, motsvarande 1,1 miljoner bilar.
Ett internationellt team ledd av forskare från University of Queensland och University of Canterbury har använt prediktiva befolkningsmodeller, i kombination med avancerad kartläggningsteknik, för att peka ut vilka klimatskador vilda grisar orsakar på fem kontinenter.
UQ:s Dr Christopher O'Bryan sa att världens ständigt växande population av vilda grisar kan vara ett betydande hot mot klimatet.
"Vildgrisar är precis som traktorer som plöjer genom fält, vänder på jorden för att hitta mat, " sa Dr O'Bryan.
"När jordar störs av att människor plöjer en åker, eller i det här fallet, från vilda djurs uppryckning, kol släpps ut i atmosfären.
"Eftersom mark innehåller nästan tre gånger så mycket kol än i atmosfären, även en liten del av kolet som släpps ut från jorden har potential att påskynda klimatförändringarna.
"Våra modeller visar ett brett utbud av resultat, men de indikerar att vilda grisar med största sannolikhet för närvarande rycker upp ett område på omkring 36, 000 till 124, 000 kvadratkilometer, i miljöer där de inte är infödda.
"Det här är en enorm mängd mark, och detta påverkar inte bara markens hälsa och koldioxidutsläpp, men det hotar också den biologiska mångfalden och livsmedelssäkerheten som är avgörande för hållbar utveckling."
"Våra modeller visar ett brett utbud av resultat, men de indikerar att vilda grisar med största sannolikhet för närvarande rycker upp ett område på omkring 36, 000 till 124, 000 kvadratkilometer, i miljöer där de inte är inhemska, " sa Dr O'Bryan. Kredit:University of Queensland
Genom att använda befintliga modeller på antal vilda grisar och platser, laget simulerade 10, 000 kartor över potentiell global vildsvinstäthet.
De modellerade sedan mängden markyta som stördes från en långtidsstudie av skador på vilda grisar över en rad klimatförhållanden, vegetationstyper och höjder som spänner över lågmarkens gräsmarker till sub-alpina skogar.
Forskarna simulerade sedan de globala koldioxidutsläppen från markskador på vilda grisar baserat på tidigare forskning i Amerika, Europa, och Kina.
University of Canterbury Ph.D. kandidaten Nicholas Patton sa att forskningen skulle få konsekvenser för att bromsa effekterna av klimatförändringar i framtiden.
"Invasiva arter är ett mänskligt orsakat problem, så vi måste erkänna och ta ansvar för deras miljömässiga och ekologiska konsekvenser, "Sade Patton.
"Om invasiva grisar tillåts expandera till områden med rikligt med markkol, risken för utsläpp av växthusgaser kan bli ännu större i framtiden.
"Eftersom vilda grisar är produktiva och orsakar omfattande skada, de är både dyra och utmanande att hantera.
"Bekämpning av vilda svin kommer definitivt att kräva samarbete och samarbete över flera jurisdiktioner, och vårt arbete är bara en pusselbit, hjälpa chefer att bättre förstå deras effekter.
"Det är klart att mer arbete fortfarande måste göras, men under tiden, vi bör fortsätta att skydda och övervaka ekosystem och deras mark som är mottagliga för invasiva arter genom förlust av kol."
