Stora städer behöver träd för att vara bra platser, men stadsförändringar sätter press på de befintliga träden när städerna utvecklas. Som ett resultat, våra snabbt växande städer tappar träd i en oroväckande takt. Så hur kan vi odla våra städer och rädda våra stadsträd?

Trädbindningar har nyligen föreslagits av Stonnington City Council som ett sätt att förhindra att träd förstörs i Melbournes rika sydöstra förorter.

Trädbindningar är en vanlig mekanism för att skydda träd på allmän mark, men har hittills haft begränsad användning på privat mark. En trädbindning kräver att en markutvecklare sätter in en viss summa pengar hos den lokala myndigheten under utvecklingen. Om det eller de identifierade trädet inte är närvarande och friska efter utvecklingen, medlen förverkas.

Bondens storlek kan fastställas baserat på uppskattade kostnader för trädbyte, och/eller inställd på en nivå som sannolikt kommer att uppnå efterlevnad (troligen tusentals eller tiotusentals dollar).

Varför är träd viktiga i städer?

Begreppet "urban skog" inkluderar alla träd och växter i städer. Detta inkluderar trädkantade stadsgator samt parker, vattenvägar och privata trädgårdar. Stadsskogen bidrar väsentligt till livskvaliteten för alla stadsbor, både mänskliga och icke-mänskliga, och används alltmer för att anpassa städer till klimatförändringar.

Träd kyler gatorna, filtrera luften och dagvattnet, och skapa en känsla av plats och karaktär. De ger mat och skydd för insekter, fåglar och djur.

Det finns ökande forskningsbevis för det fysiska, psykiska och sociala hälsofördelar med stadsträd och grönområden. Många kommuner som Brimbank och Melbourne investerar rejält i trädplantering för att öka dessa fördelar.

Dock, trots ny trädplantering på offentlig mark, trädkrona på privat mark minskar.

Vad kan vi göra för att skydda träd?

Det finns en rad befintliga policy- och markanvändningsplaneringsåtgärder inriktade på krav på landskapsarkitektur för ny utveckling. Nyligen, den viktorianska regeringen införde obligatoriska minimikrav på trädgården. Några Melbourne -råd, inklusive Brimbank och Moreland, har också inkluderat krav på planeringsschema för trädplantering för flerbostadshus.

Andra mekanismer för att skydda stadsträd på privat mark inkluderar arv och miljööverlägg inom lokala planeringssystem, och listor över betydande träd och arvsträd.

Dock, påföljder, övervakning och efterlevnad av stadgar för trädskydd har inte hållit jämna steg med trycket från stadsförändringar.

Om straff är obetydliga i förhållande till utvecklingsvinster, utvecklare kan enkelt ta på sig kostnaderna. Om övervakningen är svag och borttagning har en god chans att gå oupptäckt, Trädskydd är mer sannolikt att ignoreras. Och om verkställigheten är svag, eller det finns en historia av framgångsrik överklagande eller nederlag för verkställighet, många träd kan riskera att tas bort.

Även när det framgångsrikt eftersträvas, efter planering av verkställighetsåtgärder är ett särskilt otillfredsställande sätt att ta bort träd. Det kan ta decennier att byta träd för att matcha kvaliteten på mogna träd som togs bort. Vad behövs, sedan, är mekanismer som förhindrar borttagning av träd i första hand.

Ökad användning av trädbindningar

Fördelen med trädbindningar är att de lägger ansvaret för att behålla bevis på utvecklare, snarare än bevisbördan för avlägsnande av lokala råd. Om ett träd tas bort, mekanismen är redan på plats för att övervaka (utvecklaren måste visa att trädet fortfarande finns där) och straffa (det ekonomiska straffet är redan hos det verkställande organet).

Dock, trädbindningar garanterar fortfarande inte trädskydd. Vissa mekanismer som används för att införa trädbindningar kan vara sårbara för utmaningar. Till exempel, historiskt i Victoria, planeringsöverklagandeorganet VCAT har utestängda villkor för att införa trädbindningar, hävdar att straffplaneringsåtgärder bör tillämpas där träd tas bort.

Även där obligationer kan åläggas och verkställas, utvecklare kan fortfarande visa att träd är osäkra eller orsakar infrastrukturskador, och måste därför tas bort. Under dessa omständigheter, Det är ofta svårt att bevisa något annat när trädet har tagits bort.

Vårda en urban skog

I sista hand, om en markägare är fientlig mot ett träd på deras mark, att trädets hälsa och överlevnad kan vara i fara, oavsett om det är olagligt att ta bort det, försummelse, eller ansökningar om borttagning baserat på hälso- och säkerhetsskäl. Det är därför viktigt att byggnadens layout och design realistiskt tillåter utrymme för träd att blomstra och värderas av markägare.

Stadsskogen behöver skyddas och förstärkas. Detta kräver en rad politiska mekanismer som arbetar tillsammans för att behålla mogna träd, hålla tillräckligt avstånd runt dem, och uppmuntra invånarna att värdera och skydda träden runt sina hem.

Trädbindningar ger en attraktiv lösning för lokala regeringar i avsaknad av en stark markanvändningspolicy för skydd av träd.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.