Det internationella teamet av geovetare under ledning av prof. Silke Voigt från Goethe-universitetet i Frankfurt, Prof. Ireneusz Walaszczyk från University of Warszawa och Dr. André Bornemann från LBEG har grundligt undersökt 40 meter av den geologiska skiktsekvensen i det före detta kalkstensbrottet i Hasselberg. Forskarna fastställde att detta bara är en sekvens i övergången mellan Turonian och Coniacian utan luckor och att den därför representerar en perfekt stensekvens för att tjäna geovetare från hela världen som referens för sin forskning - en "Global Stratotype Section and Point (GSSP) "eller, i geovetenskapens jargong, en "guldnagel".

En viss grupp tvåskaliga blötdjur av familjen Inoceramidae, dök först upp i Coniacian, och finnas i stort antal i Salder. I bädd 46 i stenbrottet, det tysk-polska forskarteamet hittade det äldsta utseendet av Inoceramid-arten Cremnoceramus deformis erectus, som markerar tidsgränsen. Noggranna studier avslöjade också andra mikrofossiler och en karakteristisk förändring i förhållandet mellan kolisotoperna ¹² C och ¹³ C, en så kallad negativ anomali i kolets kretslopp.

"Detta betyder att varierande geologiska sekvenser, som havshylla sediment i Mexiko eller djuphavet i den tropiska Atlanten, kan nu jämföras och klassificeras i tid, " förklarar prof. Silke Voigt. "Detta är viktigt för att kunna göra en exakt kronologisk klassificering även vid ofullständiga successioner och i slutändan för att se, till exempel, hur klimatet var vid en viss tidpunkt i det förflutna på olika platser i världen."

Professor Ireneusz Walaszczyk säger att "sekvensen i Salzgitter-Salder råder över andra kandidater, till exempel från USA, Indien, Madagaskar, Nya Zeeland och Polen, eftersom vi har en perfekt berggränssekvens här över 40 meter, med ett väldefinierat register över händelser som ägde rum under detta geologiska tidsintervall."

"Zechsteinhavet lämnade efter sig massiva saltlager i den nordtyska bassängen för mer än 250 miljoner år sedan, " förklarar André Bornemann. "De stenlagren som senare avsattes utövade tryck på dessa saltlager, av vilka några buktade upp i stora saltkupoler, deformerar yngre lager i processen. Salder ligger nära en sådan saltkupol, så att här kritatidens fossilrika bergskikt är brant upprättstående, resulterar i en underbar profil som är mycket tillgänglig för vetenskapliga undersökningar. Det är därför vi på LBEG har utsett denna plats som en geotop, och detta är en av de viktigaste geopunkterna i Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen UNESCO Global Geopark."

I kalkstensbrottet vid Hasselberg nära Salder i nordöstra bergskedjan Salzgitter, kalksten och märgel bröts förr för cementindustrin och senare för malmförädling. I dag, det är platsen för en välkänd biotop och geotop som ägs av Stiftung Naturlandschaft (Naturlandskapsstiftelsen) och etablerad av BUNDs regionala sammanslutning i Niedersachsen. Medan skötseln av stenbrottet har anförtrotts åt Salzgitter-distriktsgruppen BUND, Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen UNESCO Global Geopark tar hand om den geovetenskapliga delen av stenbrottet. Stenbrottet är inte fritt tillgängligt av naturvårdsskäl, men ibland erbjuds guidade vandringar.

90 miljoner år sedan, under andra hälften av kritatiden, det var tropiskt varmt på jorden:de isfria polerna säkerställde höga havsnivåer, och Centraleuropa bestod av ett kluster av öar. I havet, ammoniter utvecklade en enorm mängd olika former, medan dinosaurier regerade på land. De första blommande växterna började konkurrera med åkerfräken och ormbunkar. För cirka 89,39 miljoner år sedan, klimatet började svalna något, havsnivån började sjunka, och en ny period i jordens historia, den koniska, ersatte Turonian.