En peruansk bonde vann en liten men betydande juridisk seger i måndags när en tysk domstol sa att han överklagade energijätten RWE, som han anklagar för att bidra till klimatförändringar som hotar hans andinska hem, hade förtjänst.

Efter att ha hört muntliga argument från båda sidor, den högre regionala domstolen i den västra staden Hamm sa att Saul Luciano Lliuyas krav på skadestånd från RWE var "tillåtligt", banar väg för ärendets fortsatta behandling.

Luciano hävdar att RWE, som en av världens främsta utsläppare av klimatförändrande koldioxid, måste ta del av kostnaden för att skydda sin hemstad Huaraz från en uppsvälld glaciärsjö som riskerar att svämma över av smältande snö och is.

Kammarrättens beslut att inte lägga ner ärendet omedelbart, som en lägre domstol hade gjort i första instans i december förra året, hyllades som en vinst av klimatförändringsaktivister.

Domstolen i Hamm har skrivit "rättshistoria", sa Klaus Milke, ordförande för påtryckningsgruppen Germanwatch som ger råd till Luciano.

"Det är goda nyheter för de många potentiella målsägande över hela världen som kommer att få mod att vidta åtgärder själva, " sa han till AFP.

Domstolen i Hamm sa att de skulle ge båda sidor fram till den 30 november för att ge ytterligare argument innan de beslutar om nästa steg, men att det var "sannolikt" att fallet skulle gå vidare till att höra bevis.

David vs Goliat

Efter beslutet, RWE upprepade sin åsikt att klagomålet "inte var acceptabelt" och till och med var "omotiverat, " som hävdar att ett enda företag inte kan hållas ansvarigt för specifika konsekvenser av klimatförändringar.

En lägre domstol i den tyska staden Essen, där RWE är baserat, fann inledningsvis att stämningsansökan mot RWE var ogrundad.

Luciano, som också är bergsguide, var bara leenden när han lämnade domstolsbyggnaden. Tyska medier har liknat hans kamp mot RWE med en "David mot Goliat"-strid.

"Jag skulle vilja återvända hem till bergen och berätta för folket att jag kunde göra något för dem, " berättade tvåbarnspappan till reportrar inför måndagens utfrågning.

Luciano vill att RWE ska betala 17, 000 euro ($20, 000) för att hjälpa till att betala för översvämningsskydd för hans samhälle i Perus norra Ancash-region.

37-åringen vill också att det tyska företaget ska ersätta honom för de 6, 384 euro har han själv lagt ut på skyddsåtgärder.

Luciano baserar sina påståenden på en klimatstudie från 2013 som fann att RWE var ansvarig för 0,5 procent av de globala utsläppen "sedan industrialiseringens början".

Han säger att detta gör företaget åtminstone delvis ansvarigt för hans svåra situation.

Klimatet i rampljuset

RWE, Tysklands näst största elproducent, har länge insisterat på att peruanens fall inte har någon rättslig grund.

RWE har tidigare sagt att de inte förstod varför det har pekats ut för rättsliga åtgärder, betonade de ansträngningar företaget gjort för att bli mer miljövänliga.

Förutom att modernisera sina koleldade kraftverk för att minska CO2-utsläppen, RWE har investerat miljarder i förnybar energi som en del av Tysklands övergång från fossila bränslen, det står.

Lucianos advokat Roda Verheyen sa tidigare i måndags att hon tror att hennes klient har ett vinnande fall som kan skapa ett prejudikat för så kallade "klimaträttvisa"-fall.

Fallet kommer när klimatförändringarna återigen är i det globala rampljuset med FN:s klimatförhandlingar som äger rum i Bonn, två timmars bilresa från Hamm tingshus.

Tusentals diplomater från hela världen har samlats där för att förhandla fram "regelboken" för klimatavtalet från Paris 2015, som träder i kraft 2020.

Pakten kräver ett tak för den globala uppvärmningen till "väl under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer, och 1,5 C om möjligt.

© 2017 AFP