De fattigaste 10 procenten av indier riskerar att dö av luftföroreningar som är nio gånger högre än för de rikaste 10 procenten, enligt forskning som släpptes i måndags.

Fina partiklar (PM2.5) som genereras från förbränning av fossila bränslen, jordbruksmetoder och vedeldade kaminer bidrar till en mängd hälsoproblem och ligger bakom de flesta av de åtta miljoner luftföroreningsrelaterade dödsfallen i världen varje år.

Tidigare forskning har visat att de rikaste individerna bär ett överdrivet ansvar för luftföroreningar på grund av deras konsumtionstunga livsstil.

Forskare baserade i Europa och USA ville se hur välstånd är kopplat till exponering för luftföroreningar i jordens näst mest folkrika nation.

De undersökte datautgifter för olika inkomstgrupper och använde en sofistikerad datormodell för att uppskatta den förorening som sådana utgiftsvanor sannolikt har skapat.

De tog fram en karta över förväntade luftföroreningar och använde den sedan för att generera uppskattningar av relaterade hälsoeffekter.

Inte överraskande, teamet fann att även om individer med högre nettoförmögenhet bidrog mest till luftföroreningsnivåerna, det var fattigare individer som led mest av det.

Studien, publicerad i tidningen Naturens hållbarhet , uppskattade att luftföroreningar från externa och inre källor bidrog till att 1,19 miljoner människor dog 2010, det senaste året för vilket utsläpps- och utgiftsdata var direkt jämförbara.

De definierade också ett nytt föroreningsojämlikhetsindex, som mätte förhållandet mellan förtida dödsfall mot mängden luftföroreningar varje inkomstgrupp bidrog med.

För de högst tjänande 10 procenten, indexet förutspådde uppskattningsvis 6,3 förtida dödsfall per enhet av förorening som det bidrog med. För de fattigaste 10 procenten, den siffran var 54,7 dödsfall – nästan nio gånger högre.

För att testa de bästa sätten att minska luftojämlikheten, Teamet undersökte två scenarier:ett där ren teknik tillämpades på alla föroreningskällor utom spisar, och en där fastbränslekaminer ersattes med elektriska.

Kanske oväntat, modelleringen visade att det andra scenariot – att helt enkelt avskaffa ved- och koleldade kaminer – hade den största minskningen av luftföroreningsrelaterade dödsfall.

"En enda intervention som effektivt skulle ta itu med luftföroreningsrelaterade dödsfall, speciellt för de fattiga:erbjuda billigt, rena spisar och bränslen, "Fabian Wagner, huvudförfattare till studien från International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) i Österrike, sa till AFP.

Med miljontals indier som flyttat från landsbygden till städer i jakt på arbete sedan 2010, Wagner sa att det var svårt att kvantifiera nettoeffekten av luftföroreningar på den migrationen.

"Urbanisering leder till högre befolkningstätheter - det vill säga att fler människor utsätts för samma dåliga luft, " han sa.

"Därav, den totala exponeringen kan gå upp."

© 2021 AFP