När Kalifornien genomgår ett allt mer brutalt andra år av torka, statliga vattenregulatorer överväger en nödbeställning som skulle hindra tusentals Central Valley-bönder från att använda bäck- och flodvatten för att bevattna sina grödor.

På fredag, State Water Resources Control Board släppte ett utkast till "nödbegränsning" för vattendelaren i Sacramento-San Joaquin Delta. Måttet, som först rapporterades av The Sacramento Bee, skulle hindra vissa vattenrättsinnehavare från att avleda ytvatten för jordbruksändamål och andra ändamål.

Den föreslagna förordningen understryker hur hemska saker har blivit när torkan pressar den amerikanska västern.

"Det står att den här torkan är riktigt allvarlig, sa Erik Ekdahl, biträdande direktör för statens vattenverks avdelning för vattenrätt. Vattenstyrelsen kommer att behandla beställningens godkännande den 3 augusti. Om det godkänns, det skulle träda i kraft tidigast cirka två veckor senare, tillade Ekdahl.

"Detta är förmodligen första gången som styrelsen har övervägt order om inskränkning av hela Bay Deltas vattendelare, ", sa Ekdahl. Vissa meddelanden om att vatten inte är tillgängligt skickades ut till vattenrättsinnehavare i deltavattendelaren under tidsperioden 2014-2015, men den här typen av sotning, formell order inte användes, han sa.

Om det godkänns, ordern skulle implementeras först med juniora vattenrättsinnehavare, sedan fler äldre vattenrättsinnehavare, och sedan den äldsta. Enligt Ekdahl, styrelsen anser att fler än 10, 000 vattenrättsinnehavare skulle påverkas, med deras vatten till stor del används för jordbruksbevattning. Vissa kommunala, industriella och kommersiella enheter kan också påverkas.

Den föreslagna förordningen skulle innebära ett undantag för hälsa och människors säkerhet, vilket betyder att vatten att dricka, bad och hushållsändamål skulle inte omfattas av begränsningen. I juni, styrelsen utfärdade ett meddelande om att vatten inte var tillgängligt – vilket uppmanar, men beställer inte, människor att sluta avleda vatten – till många rättighetshavare i mitten av juni.

Den föreslagna nödförordningen kommer vid en tidpunkt då de primära reservoarerna i norra Kalifornien som matar in i Kaliforniens sjöar och vattendrag har cirka 30 % av kapaciteten, sa Ekdahl. Ovanligt varma temperaturer och torra jordar har bidragit till minskningar av avrinning från Sierra snowpack. Vattenverket har karakteriserat minskningarna som "utan motstycke".

Enligt en presentation av vattenstyrelsen, prognoserna för årets förhållanden försämrades avsevärt mellan april och maj, när vattendelaren minskade med nästan 800, 000 acre-feet — en mängd som nästan motsvarar hela kapaciteten i Folsom Reservoir.

"Vi befinner oss i en extrem torka som har kommit extremt snabbt, sa Felicia Marcus, vattenpolitisk expert och tidigare ordförande i statens vattenverk. Enligt Marcus, den föreslagna beredskapsförordningen visar att vattenstyrelsen arbetar som den ska för att tilldela vatten under bristen.

"I teorin, det är en matte sak. Du tittar på hur mycket vatten som finns i vattendraget och om det inte finns tillräckligt för att uppfylla alla vattenrättigheter, sedan utfärdar du inskränkningsmeddelanden och order, " förklarade Marcus. "Det är så vattenrättssystemet ska fungera."

©2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.