I denna lördag, 27 juli, 2019 foto, den pensionerade sjuksköterskan Tim Thomas, som hjälpte till vid en operation på parkeringsplatsen vid Watsonville Community Hospital efter att anläggningen tappade ström efter jordbävningen i Loma Prieta 1989, poserar under sitt besök i Lodi, Sjukhus i Kalifornien i Kalifornien ber lagstiftare att minska jordbävningsstandarderna eftersom de kostar för mycket och kanske inte behövs. Talet om att minska standarderna upprör Thomas, som kastades i golvet under jordbävningen. "Att inte vidta åtgärder för att få sjukhusen att hålla jämna steg med resten av infrastrukturen är ingen mening för mig", säger Thomas. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Ett sjukhus i södra Kalifornien spenderade 72 miljoner dollar på en byggnad som är designad för att göra två saker efter en jordbävning:håll dig stående och håll dig öppen.
Men när ett par kraftiga jordbävningar drabbade regionen förra månaden, sjukhuset kunde inte använda det.
Strukturellt sett byggnaden var OK. Men några trasiga rör översvämmade ett rum med mekanisk och elektrisk utrustning, och vatten läckte in i operationssalar och hisschakt. Sjukhuset i Ridgecrest, cirka 150 miles (240 kilometer) nordost om Los Angeles, var tvungen att evakuera byggnaden som en försiktighetsåtgärd.
Nu, Ridgecrest Regional ansluter sig till sjukhus över hela staten för att ifrågasätta standarder som är utformade för att hålla sjukhus öppna efter jordbävningar. Reglerna ska träda i kraft 2030.
De flesta sjukhus i det jordbävningsutsatta Kalifornien har uppfyllt regler som är utformade för att förhindra att byggnader kollapsar i en jordbävning. Men administratörer säger att standarderna för att hålla dörrarna öppna efter skalv är dyra och kommer att tvinga vissa sjukhus att höja sjukvårdskostnaderna, skära tjänster eller stänga.
"Bara att ha en byggnad är en mycket snäv sak av vad som krävs för att ha hälsovård, " Ridgecrest Regional CEO Jim Suver sa. "Det är därför jag tycker att det är vettigt, personligen, för oss att titta på 2030-standarderna. Det är inte så att de är dåliga, (men) de är oerhört dyra."
När det gäller Ridgecrest Regional, standarderna hjälpte inte, han sa.
Suver sa att han hade antagit att den dyra byggnaden skulle bli sjukhusets livlina efter en jordbävning. Men det enda sättet som sjukhuset kunde hålla öppet var att förlita sig på dess oskadade byggnader från 1960-talet – byggnader som det hade planerat att bygga om eller ersätta under det kommande decenniet.
Fackföreningar, under tiden, försvarar normerna, påpekar att sjukhus har haft nästan tre decennier på sig att följa. Att ändra dem nu skulle vara en "räddningsaktion för flera miljarder om seismiska säkerhetsstandarder, " enligt Stephanie Roberson, chef för regeringsrelationer för California Nurses Association.
"Det här har funnits i böckerna sedan 1974, och de har abdikerat sitt ansvar sedan dess. Ju mer du dröjer, ju mer saker kostar, " Hon sa.
På den här bilden tagen i lördags, 27 juli, Den pensionerade sjuksköterskan Tim Thomas 2019 diskuterar operationen han assisterade vid utförd på parkeringsplatsen vid Watsonville Community Hospital efter att anläggningen tappade ström efter jordbävningen i Loma Prieta 1989, under sitt besök i Lodi, Sjukhus i Kalifornien i Kalifornien ber lagstiftare att minska jordbävningsstandarderna eftersom de kostar för mycket och kanske inte behövs. Talet om att minska standarderna upprör Thomas, som kastades i golvet under jordbävningen. "Att inte vidta åtgärder för att få sjukhusen att hålla jämna steg med resten av infrastrukturen är ingen mening för mig", säger Thomas. (AP Photo/Rich Pedroncelli)
Kalifornien har krävt nya sjukhusbyggnader för att uppfylla jordbävningsstandarder sedan 1974, efter en jordbävning med magnituden 6,5 i San Fernando Valley 1971 som dödade 64 människor och kollapsade byggnader vid Olive View Medical Center och ett veteransjukhus.
1994, efter en jordbävning med magnituden 6,7 nära Los Angeles skadade 11 sjukhus och tvingade åtta att evakuera, statliga lagstiftare krävde sjukhus att antingen uppgradera sina befintliga byggnader för att motstå en jordbävning eller ersätta dem. Den ursprungliga deadline var 2008, men det har förlängts till 2020 med några undantag.
Alla utom 160 av de fler än 3, 000 sjukhusbyggnader i Kalifornien har uppfyllt 2020 års standarder, enligt Office of Statewide Health Planning and Development. California Hospital Association, en industrigrupp, säger att bara 23 sjukhus har uppfyllt 2030-standarderna, medan 395 inte har gjort det. De uppskattar att det kommer att kosta så mycket som 143 miljarder dollar för sjukhus att följa, enligt en studie bekostad av branschen.
"Om vi följer denna standard, vi kommer sannolikt att stänga sjukhus, sa Carmela Coyle, ordförande för California Hospital Association.
Sjukhusen föreslår några alternativ. Deras idéer inkluderar att låta skattebetalarna hjälpa till att finansiera byggandet eller att bara kräva ett visst antal sjukhus i varje region för att uppfylla standarderna. En annan idé är att anta ett lock-and-trade-liknande system där sjukhus kan köpa tillstånd som tillåter dem att ha sängar som inte uppfyller kraven.
California Hospital Association sponsrade ett lagförslag i den lagstiftande församlingen i år för att ta itu med 2030-standarderna, författad av senator Anthony Portantino, en demokrat från La Canada Flintridge. Men de kunde inte få en överenskommelse inom en lagstiftningsdeadline, driva förhandlingarna till nästa år. Portantinos kontor svarade inte på en begäran om en intervju.
Talet om att minska standarderna upprör Tim Thomas, en pensionerad sjuksköterska som kastades till golvet och täcktes av en hög med böcker när en jordbävning inträffade nära Watsonville Community Hospital 1989. Sjukhuset tappade strömmen och var tvungen att evakuera. Vägarna stängdes av, så det fanns ingen väg ut. Thomas assisterade som ortopedisk kirurg som opererade en patient på parkeringen med bara lokalbedövning.
"Att inte vidta åtgärder för att sjukhusen ska hålla jämna steg med resten av infrastrukturen är ingen mening för mig, ", sa Thomas. "Jag har inte hört någon föreslå att den medicinska industrin inte är livskraftig och tjänar pengar."
Coyle sa att 38 % av Kaliforniens sjukhus fungerar med förlust. Suver sa att om de måste följa efter 2030, de kommer att behöva "avsevärt begränsa vissa av de tjänster vi erbjuder."
"Det nya tornet var väldigt dyrt för oss att bygga och vi kan tänka oss att behöva spendera fler miljoner dollar på sanering av äldre byggnader och riva dem är mycket tufft för ett litet landsbygdssjukhus som oss, " han sa.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
