Greklands svåraste värmebölja på årtionden har flammat upp flammor som har förstört mer än 100, 000 hektar skog och jordbruksmark.
Hundratals brandmän kämpade på torsdagen för att få nya uppblossningar i bränder som härjades i Grekland, där sommarinfernos har orsakat det som premiärministern beskrev som landets "största ekologiska katastrof på decennier".
Regn över natten i vissa områden och fallande temperaturer tycktes ha underlättat situationen efter två veckors förödande eldsvåda, och premiärminister Kyriakos Mitsotakis sa "vi kan vara mer optimistiska idag."
Men veckor med stekande sommarväder väntar.
Greklands svåraste värmebölja på årtionden har flammat upp flammor som har förstört mer än 100, 000 hektar skog och jordbruksmark, landets värsta skogsbrandskada sedan 2007, Det europeiska skogsbrandinformationssystemet sa i torsdags.
Bränderna har lämnat tre döda, hundratals hemlösa, tvingade tusentals att fly, och orsakade ekonomiska och miljömässiga förödelser.
Grekland är bara ett av ett antal länder i Medelhavsområdet som drabbats av en vild brandsäsong som myndigheterna har skyllt på klimatförändringarna.
Mitsotakis beskrev på torsdagen "megabränderna" som Greklands "största ekologiska katastrof på decennier".
"Klimatkrisen är här ... och den säger att allt måste förändras, "sa han till journalister, pekar på andra förödande bränder i Turkiet, Italien och Algeriet.
Grekiska brandmän har förstärkts av utländska förstärkningar.
"Vi lyckades skydda tusentals människor. Men vi förlorade skogar och fastigheter, " han sa, lovar att revidera landets civilskyddsmyndighet.
Mitsotakis sa att 150 bostäder har förstörts i större Aten under den senaste veckan, medan räkningen pågår på ön Evia, som står för mer än hälften av området som brändes över hela landet.
PM har placerats i defensiven efter att hans regering så sent som i juni försäkrade grekerna om att landet var fullt berett att möta den kommande brandsäsongen.
Men på torsdagen tvingades han erkänna:"Det verkade som om just detta fenomen översteg vår förmåga och de förberedelser som infördes."
Den främsta oppositionsledaren Alexis Tsipras hävdade att Mitsotakis "inte hade förstått katastrofens omfattning ... och omfattningen av hans ansvar."
Grekland har bara börjat räkna kostnaden för skadorna som orsakats av bränderna.
'Orkar inte mer'
En räddningstjänsteman sa till AFP på torsdagen att "brandfronterna fortfarande är aktiva" på Evia och i Arcadia -regionen på Peloponnesoshalvön och "bränder flammar hela tiden upp" i båda områdena.
I norra Evia, där hundratals har evakuerats med båt, 858 brandmän inklusive förstärkningar från flera europeiska länder kämpade med lågorna.
På höjden av bränderna i början av augusti, lågorna hade nått porten till Aten, fyller himlen i staden med fyra miljoner invånare med grå rök.
Men efter veckor av bestraffningstemperaturer ofta långt över 40 grader Celsius (104 Fahrenheit), temperaturen sjönk på torsdagen.
De sjunkande temperaturerna och regn över natten i Evia, Peloponnesos och centrala Grekland hade hjälpt till att förbättra situationen, sa Stathis Koulis, borgmästaren i Gortynia.
Karta över Grekland som visar de stora bränderna på ön Evia.
Byn i ett bergsområde i Arcadia 200 kilometer (120 miles) väster om Aten har blivit huvudfokus i Peloponnesos, med djupa raviner som utgör en utmaning för brandmän.
Tjugo byar har evakuerats i området under de senaste dagarna och 680 brandmän, inklusive mer än hundra skickade för att hjälpa från Frankrike, och fem vattendroppande flygplan har obevekligt bekämpat lågorna.
På ön Evia, under tiden, lokalbefolkningen har tappat sin försörjning.
"Jag orkar inte mer, "sa bonden Kostis Angelou när han vandrade mellan hans getts lik, alla 372 av dem brändes av en eld som slukade skogar.
44-åringen lyckades överleva genom att spendera timmar under ett bevattningsrör, omgiven av lågor.
"En helgon räddade mig, " han sa.
Klimat 'kod röd'
De senaste extrema väderhändelserna kommer efter att en "kodröd" rapport från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar publicerades på måndagen och varnar för att världen värms upp mycket snabbare än man tidigare befarat.
Kostis Angelou går bland getterna han förlorade på ön Evia.
Grekland har förstörts av två veckor av obevekliga skogsbränder.
Medelhavet har pekats ut som en "hotspot för klimatförändringar", med stigande temperaturer och torrhet som förlänger brandsäsongerna, enligt ett utkast till IPCC -bedömning som uteslutande ses av AFP.
Algeriet tillkännagav tre dagars nationell sorg från och med torsdag för de 69 dödade i bränder där.
I Italien, 48,8 grader Celsius (119,8 Fahrenheit) registrerades på Sicilien på onsdagen - vilket slog det tidigare höga som registrerades i Grekland 1977 i vad som tros vara ett nytt europeiskt rekord.
Åtta personer dödades i bränder i södra Turkiet tidigare under månaden, medan i norr steg dödsfallet till 11 på torsdagen från översvämningar som har svept över flera regioner vid Svarta havet.
© 2021 AFP
