Politiker runt om i världen måste ställas till svars för felaktig hantering av covid-19-pandemin, hävdar en senior redaktör på BMJ i dag.

Chefredaktör, Dr Kamran Abbasi, hävdar att åtminstone, COVID-19 kan klassificeras som "socialt mord" som kräver upprättelse.

Idag kan "socialt mord" beskriva en bristande politisk uppmärksamhet på de förhållanden under vilka människor föds, växa, leva, arbete och ålder som förvärrar pandemin.

När politiker och experter säger att de är villiga att tillåta tiotusentals förtida dödsfall, för befolkningens immunitet eller i hopp om att stödja ekonomin, är den inte överlagd och hänsynslös likgiltighet för mänskligt liv, han frågar?

Om policyfel leder till återkommande och felaktigt tidsinställda låsningar, vem är ansvarig för de resulterande icke-COVID-dödsfallen?

Och när politiker medvetet försummar vetenskapliga råd, internationell och historisk erfarenhet, och deras egen alarmerande statistik och modellering, för att agera strider mot deras politiska strategi eller ideologi, är det lagligt?

Han erkänner att alla nationers lagar om politiskt oredlighet eller försumlighet är komplexa, och inte utformade för att reagera på aldrig tidigare skådade händelser, men säger efter att mer än 2 miljoner människor har dött, "vi får inte se impotent på att valda representanter runt om i världen förblir oansvariga och orubbliga."

Om medborgarna känner sig maktlösa, som kan ställa försumliga politiker till svars, han frågar?

Han påpekar att officiella vetenskapliga rådgivare ofta har kämpat för att övertyga politiker att agera tills det är för sent eller hållit tyst för att undvika offentlig kritik, medan mycket av media också är medskyldiga, "oroliga för att berätta pandemiska sanningar till sina läsare och tittare, ägare, och politiska vänner."

Det är denna miljö som har gjort det möjligt för covid-förnekelse att blomstra, för att oansvarighet ska råda, och för att de stora lögnerna om "världsslående" pandemisvar ska spinnas, hävdar Abbasi.

När medborgare inte finner något ansvar bland sina ledare, och känner sig utan stöd av experter och media, lagen förblir en form av upprättelse, han skriver. Verkligen, några lagliga vägar, inklusive brottslig vårdslöshet och tjänstefel i offentliga ämbeten, utforskas, även om det kommer att vara svårt och utdraget att bevisa sådana påståenden.

Vad som återstår då i denna omständighet är för medborgarna att lobba sina politiska företrädare för en offentlig utredning; för yrkesverksamma inom juridik, vetenskap, medicin, och media, såväl som innehavare av offentliga uppdrag, att sätta sin plikt mot allmänheten över sin lojalitet mot politiker och att säga ifrån, att ta avstånd lagligt, att vara aktiva i sina krav på rättvisa, speciellt för de missgynnade.

"Politiker måste ställas till svars med lagliga och valtekniska medel, verkligen med alla nödvändiga nationella och internationella konstitutionella medel. Statliga misslyckanden som ledde oss till 2 miljoner dödsfall är "handlingar" och "ohandlingar" som borde skämma ut oss alla, " avslutar han.

I en länkad redaktion, Clare Wenham vid London School of Economics frågar vad som gick fel i den globala styrningen av COVID-19?

När man tittar på den senaste rapporten från den oberoende panelen för pandemiberedskap och reaktion, hon hävdar att det system vi har etablerat för global hälsosäkerhet inte kan reagera adekvat på en hälsonödsituation.

Hon efterlyser samverkan för att åtgärda de identifierade svagheterna, men erkänner att med tanke på politiseringen av svar globalt, alla ansträngningar för att utveckla ett standardiserat svar på hälsonödsituationer måste övervinna allvarliga utmaningar för att säkerställa enighet mellan alla medlemsländer.

"Vi behöver en riktad granskning som namnger och skämmer ut regeringar, snarare än att dölja dem med generaliseringar, " skriver hon. "Jag ser fram emot djärvare rapporter från den oberoende panelen som beaktar inte bara den ekonomiska och sociala effekten av pandemin utan även västerländska regeringars misslyckande."