U.S.S Forest Service sa på fredagen att de arbetar i krisläge, att fullt ut distribuera brandmän och maxa sitt stödsystem när skogsbränder fortsätter att bryta ut över västra USA, hotar tusentals hem och hela städer.

De cirka 21, 000 federala brandmän som arbetar på marken är mer än dubbelt så många brandmän som skickades för att begränsa skogsbränder vid den här tiden för ett år sedan, och byrån står inför "kritiska resursbegränsningar, sa Anthony Scardina, en biträdande jägmästare för myndighetens Pacific Southwest-region.

Uppskattningsvis 6, Enbart 170 brandmän kämpar mot Dixie-branden i norra Kalifornien, den största av 100 stora bränder som brinner i 14 stater, med dussintals fler brinnande i västra Kanada.

Branden började för en månad sedan och har förstört mer än 1, 000 hem, företag och andra strukturer, mycket av det i den lilla staden Greenville i norra Sierra Nevada.

Branden hade härjat mer än 800 kvadratkilometer (väl över 2, 000 kvadratkilometer) – ett område större än staden London – och fortsatte att hota mer än ett dussin landsbygds- och skogssamhällen.

Inneslutningsledningar för branden som hölls över natten, men det var bara 31 % omringat. Byiga och oregelbundna vindar hotade att sprida elden till Westwood, en timmerstad med 1, 700. Blixtar kan utlösa nya eldsvådor även när besättningar försöker omringa ett antal andra skogsbränder som antändes av blixtar förra månaden.

"Moder natur fortsätter att kasta oss hinder på vår väg, sa Edwin Zuniga, en talesman för California Department of Forestry and Fire Protection, samarbetar med skogsvården för att släcka branden.

Under tiden, brandmän och invånare kämpade på för att rädda hundratals hem när lågorna går fram över Northern Cheyenne Indian Reservation i sydöstra Montana.

Elden brann fortfarande nära stamhögkvartersstaden Lame Deer, där en obligatorisk evakuering kvarstod och en andra brand hotade från motsatt håll.

Röken från eldsvådorna växte så tjock på fredagsmorgonen att hälsokliniken i Lame Deer stängdes efter att dess luftfilter inte kunde hålla jämna steg med föroreningarna, Det sa Angel Becker, talesperson för Northern Cheyenne Tribe.

Rök drev luftföroreningsnivåer till ohälsosamma eller mycket ohälsosamma nivåer i delar av Montana, Idaho, Oregon Washington och norra Kalifornien, enligt Naturvårdsverkets luftkvalitetsövervakning.

En luftkvalitetsvarning som täcker sju Montana-län varnade för extremt höga nivåer av små föroreningspartiklar som hittats i rök, som kan orsaka lungproblem och andra hälsoproblem vid inandning.

Bränderna nära Lame Deer tillsammans har bränt 275 kvadrat miles (710 kvadratkilometer) denna vecka, hittills skonat hem men orsakat omfattande skador på betesmarker som ranchägare är beroende av för att mata sina kor och hästar.

Vindbyar och låg luftfuktighet skapade extremt farliga förhållanden då lågor slukade borstar, kort gräs och timmer, sa brandtjänstemän.

Varm, torrt väder med starka eftermiddagsvindar ledde också till flera bränder i delstaten Washington, och liknande väder väntades till helgen, sa brandtjänstemän.

I sydöstra Oregon, två nya skogsbränder som startade av en blixt på torsdagen nära gränsen till Kalifornien spred sig genom enbärsträd, sagebrush och vintergröna träd.

Guvernör Kate Brown utlyste en nödsituation för en av bränderna för att mobilisera besättningar och andra resurser till ranchområdet, landsbygdsområden och husbilsparker cirka 14 miles (23 kilometer) från den lilla staden Lakeview.

Branden växte från ett blixtnedslag till 11 kvadrat miles (28 kvadratkilometer) på mindre än 24 timmar, sa Tamara Schmidt, en taleskvinna för U.S. Forest Service.

Myndigheterna på torsdagskvällen beordrade evakueringen av en husbilspark som stod i vägen för Oregons Patton Meadow Fire.

Bränderna är nära området som brände Oregon's Bootleg Fire som startade den 6 juli och brände ett område som var mer än hälften så stort som Rhode Island innan besättningarna fick övertaget. Elden är ännu inte helt kontrollerad och var landets största tills den förmörkades av Dixie-elden.

Tresiffriga temperaturer och bentorra förhållanden i Oregon, uthärda en tredje dag av extrem värme, kan öka brandrisken under helgen.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Klimatförändringarna har gjort USA:s västerländska varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränderna mer destruktiva, enligt forskare.

Fler än 6, 000 kvadratkilometer (nästan 16, 000 kvadratkilometer) har bränts i USA hittills i år. Det är långt över den mängd som brändes vid denna tidpunkt förra året, men under 10-årsgenomsnittet, enligt National Interagency Fire Center.

Delar av Europa brinner också, inklusive i Grekland, där en massiv skogsbrand har decimerat skogar och bränt hem, och glödde fortfarande 10 dagar efter att det började.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.