Djurägande behöver inte vara så tufft på planeten, enligt ny UBC-forskning.

"Vi bör vara uppmärksamma på vilken typ av inverkan husdjursägande kan ha på miljön, " säger biträdande professor Dr Alexandra Protopopova, NSERC och BC SPCA industriforskningsstol.

Hon och hennes team i djurskyddsprogrammet vid UBC:s fakultet för land- och livsmedelssystem föreslog flera sätt att minska sällskapsdjurens påverkan på miljön i en studie  som släpptes tidigare i år.

I denna Q&A, Dr. Protopopova berättar varför det är viktigt att göra husdjursägande hållbart, reducera avfall, och mer.

Vilken roll spelar djurägare när det kommer till klimatförändringar?

Djurägande innebär att man gör val när det gäller att ta hand om ett djur och ibland är dessa inte nödvändigtvis de bästa besluten för miljön. Till exempel, du kanske väljer att äga en bil och ta ofta långväga resor för att ge ditt husdjur träningsmöjligheter, eller så kan du använda mer luftkonditionering eller uppvärmning för att ge en optimal livsmiljö, och använda mer energi i ditt hem. Eller, för att tillgodose ditt djurs näringsbehov, du kan använda produkter eller livsmedel vars tillverkningsprocesser kan bidra väsentligt till globala utsläpp av växthusgaser.

Hur kan husdjursägandet bli mer hållbart?

Vi föreslog tre klimatreducerande strategier, att låna konceptet med "Tre Rs":ersättning, minskning och förfining.

Förfining har att göra med saker som vi kan ändra direkt, som med tanke på mängden, Ingredienser, eller märke av djurfoder du köper, och välja mer hållbara metoder, som att minska din plastanvändning i bajspåsarna eller leksakerna du köper ditt husdjur. Att kompostera ditt husdjurs bajs är det bästa sättet att gå, och du kan tillverka eller reparera leksaker istället för att köpa nya eller – ännu bättre – fokusera på att ge mer social berikning i form av gemensamma aktiviteter.

Ersättning handlar om djurens välfärd och möjligheten till ett riktigt hållbart husdjursägande, som att bjuda in potentiella ägare att överväga mindre sällskapsdjur, som att välja en katt framför en hund. Eller genom att överväga en helt annan art, som en som kan använda mänskliga matrester som en del av en hälsosam kost, som en husdjursråtta, eller ett djur som ger mat åt sina ägare, som en höna. Vi uppmuntrar också att välja husdjur som är väl lämpade för klimatet du bor i – till exempel att välja en mindre hund med lätt päls istället för att äga en Husky om du bor i ett varmt klimat som Arizona.

Minskning är där vi uppmuntrar ägare att ha färre djur totalt sett samtidigt som vi behåller fördelen som husdjursägande kan ge, som att adoptera från ett härbärge eller hjälpa någon som behöver överlämna sitt husdjur istället för att köpa en valp från en uppfödare. Det kan också se ut som foster, hundpassning eller delat ägande av en hund mellan flera familjer eller hushåll.

Vad är några oroande kopplingar du har hittat mellan klimatförändringar och husdjur?

Vi har sett ett högre antal sällskapsdjur som dör av värmeslag under de senaste värmeböljorna i somras, och tyvärr, vi kommer förmodligen att se mer av detta i framtiden.

Det finns också en ökad risk för att sällskapsdjur utsätts för fler infektionssjukdomar eftersom klimatförändringarna förändrar patogenernas geografiska utbredningsområde.

Ytterligare skada kan också komma från förändrade skötselbeteenden som ett svar på det förändrade klimatet. Till exempel, promenader med din hund mindre i en extrem värmebölja, vilket kan minska träningsmöjligheterna för din hund och öka risken för fetma. Dessa kan också påverka relationen mellan människa och djur negativt och till och med leda till att ägaren avstår från sitt sällskapsdjur.