New Orleans befinner sig i vägen för orkanen Ida 16 år fram till dagen efter att översvämningar kollapsade och diken överträffades av en stormflod som drivs av orkanen Katrina. Den översvämningen dödade mer än 1, 000 människor och orsakade miljarder skador. Men Ida anländer till tröskeln till en region som förvandlats sedan 2005 av ett gigantiskt civilprojekt och närmare uppmärksamhet på översvämningskontroll.

Systemet har redan testats av flera stormar, inklusive 2012's Isaac, med liten skada på de områden den skyddar. Varje storm väcker frågor om New Orleans försvar, fastän, och när Ida närmar sig, här är några svar:

VAD ÄNDRAS SEDAN KATRINA?

Den federala regeringen spenderade 14,5 miljarder dollar på vallar, pumps, havsväggar, slussar och dränering som ger förbättrat skydd mot stormflod och översvämningar i New Orleans och omgivande förorter söder om sjön Pontchartrain. Med undantag för tre dräneringsprojekt, att arbetet är klart.

"Post-Katrina-systemet är så annorlunda än det som var på plats tidigare, "sade talesperson för amerikanska arméns ingenjörskår, Matt Roe.

Börjar med en gigantisk överspärrningsbarriär öster om staden, systemet är en 130-mils (210 kilometer) ring byggd för att hålla ut stormflod på cirka 30 fot (9 meter). National Hurricane Center på fredagen beräknade att Ida skulle ge en stigning på 10 fot till 15 fot (3 till 4,6 meter) på västra stranden.

På den nivån, det kan komma över sjön i vissa områden, sa räddningschef Heath Jones från Army Corps of Engineers New Orleans District.

"De är utformade för att övertoppa på platser" med skydd mot värre skador, inklusive rustning, stänkdynor och pumpar med reservgeneratorer, han sa.

"Vi har byggt allt detta sedan Katrina, "och de är utformade för en värre storm än Ida förväntas vara, han sa.

Jones sa att det inte verkar finnas någon fara för stormflod som kommer över vallarna på östra stranden, som utgör större delen av staden. Det var östra bredarna som bröt efter Katrina.

Regeringar beordrade från och med fredagen inte människor som skyddas av vallarna att evakuera, visar sitt förtroende för systemet.

Ett antal slussar stängs när stormen närmar sig. Det inkluderar massiva grindar som fartyg normalt kan segla genom, sådana som stänger av Inner Harbor Navigation Canal nära Lower 9th Ward. Det har minskat risken för översvämningar i ett område som länge setts vara bland stadens mest utsatta. Minst en mindre grind på land har tagits bort för underhåll, fastän, med tjänstemän som planerar att täppa till luckan med sandsäckar.

VAD OM REGNFALLSFLODER?

Inuti ringen av vallar, nederbörd måste pumpas ut. New Orleans -området har ett genomarbetat system med kanaler och pumpar för att ta bort vatten, men det kan överväldigas av ihållande kraftig nederbörd, som 2017 och 2019, när två stormar vardera släppte mer än 23 centimeter regn i vissa områden. Kraftiga skyfall har varit konstant på den fuktiga Gulf Coast, men några exceptionella regnskurar har observerats under de senaste åren, med experter som säger att sådana torrenter blir allt vanligare eftersom en uppvärmande atmosfär bär mer vattenånga.

Kapaciteten i vissa områden har förbättrats sedan 2005 genom mer än 2 miljarder dollar i dräneringsarbete, tillåta delar av systemet att ta bort så mycket som 120 millimeter regn på tre timmar - vad konstruktörer betraktade som en regnskur som bara skulle komma vart tionde år.

Staden New Orleans dräneringssystem har 24 pumpstationer med en sammanlagd kapacitet på över 50, 000 kubikfot per sekund (cfs), vilket är nästan 400, 000 gallon (1,5 miljoner liter) per sekund. Det inkluderar inte pumpar i angränsande förorter.

Men några av pumparna liksom kraftsystemet som levererar dem i staden är antikviteter som plågas av tillförlitlighetsproblem. På fredag, tjänstemän försökte få tillbaka en elektrisk turbin online för att ge reservkraft till systemet. Tre av 99 pumpar var också ur drift, men New Orleans Sewerage &Water Board Executive Director Ghassan Korban sa att det finns tillräckligt med redundans för att backa upp dem.

En av lärdomarna av stormarna 2017 och 2019 har varit att underhåll av avlopp, rör och kanaler har försummats. Tjänstemän uppmanade invånarna på fredagen att svepa runt stormavlopp, understryker en oro för att även de bästa pumparna inte fungerar om avlopp är igensatta.

"Vårt uppdrag är uppenbarligen att ligga före stormen, håll dig före regnet och håll staden torr, "Korban sa till journalister på fredag." Men vid ett tillfälle, när vårt system är överskridet, vårt uppdrag skiftar från att hålla staden torr till att bara pumpa staden så fort vi kan. "

KOMMER LEVORNA HÅLLA ÖVER LÅNGKÖRNINGEN?

Experter noterar att avloppssystemet byggdes för att skydda mot en 100-årig stormflod-en ökning som har 1% chans att hända varje år. Med stigande hav från klimatförändringar och sjunkande Louisianas svampiga kust, det finns oro för att det helt enkelt inte räcker.

Rapporter som utfärdats 2021 rekommenderar att man spenderar 1,7 miljarder dollar för att höja vallar och översvämningar för att fortsätta ge 100-årigt skydd till och med 2078. Det inkluderar höjning av 159 kilometer vallar, byter ut mer än 1,6 kilometer flodmur och bygger 5,15 kilometer ny översvämning.

VAD ÄR RISKERNA I FRAMTIDANDE OMRÅDEN?

Områden utanför stadskärnan som vallsystemet skyddar kan ha litet eller inget skydd mot stormflod. Orkanen Isaac 2012 översvämmade cirka 7, 000 bostäder i LaPlace och andra områden uppströms från New Orleans efter 2,5 meter stormflod gick in i sjön Pontchartrain. Ingenjörskåren har börjat bygga på en vall för att skydda det området, men Corps of Engineers talesman Rene Poche sa att det inte beräknas vara klart förrän 2024.

Ett antal lokala regeringar har beordrat människor att evakuera sig från lågt liggande och utsatta områden utanför skyddande vallar, inklusive delar av New Orleans.

Förorter norr om sjön Pontchartrain skyddas inte heller av vallar eller slussar, även om förbättringar för St. Tammany Parish studeras. Områden nära stranden, liksom floderna som matar in i sjön och Mississippi Sound, är sårbara för stormflod.

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.