Vattenkylare har blivit en häftklammer i hem, kontor och skolor, men deras tankar och delar är gjorda av material som kan släppa ut oönskade eller potentiellt skadliga föreningar i dricksvatten. I en förstudie, forskare inom ACS Environmental Science &Technology Letters rapportera att organofosfatestrar (OPE) hittades i vatten som utmatas från dessa system, men de uppskattade att daglig konsumtion skulle ligga långt under de nivåer som är förknippade med hälsoproblem.

Eftersom dricksvatten från fristående automater har blivit väldigt populärt, viss oro har väckts över kvaliteten på vattnet som kommer ut från dessa system. Till exempel, OPE har hittats i olika typer av dricksvatten, inklusive kran, väl och vatten på flaska, på vissa platser i USA, Sydkorea och Kina. Dessa föreningar används i stor utsträckning över hela världen, ersätta skadliga bromerade flamskyddsmedel och som tillsatser i plast, och nu upptäcker forskare att OPE också är förknippade med dåliga hälsoutfall. Eftersom dessa ämnen appliceras på material eller används som tillsatser, som inte är starkt bundna till plastpolymerer, de kan lätt förorena damm eller läcka ut i vatten. Så, Yali Shi, Guangshui Na och kollegor ville se om vattendispensrar kan bidra till OPE -exponering, uppskatta mängden någon skulle konsumera dagligen om de bara drack vatten från denna typ av system.

Forskarna samlade vatten från 53 vattendispensrar i kontorsbyggnader i Kina, både från lagringstankarna och utmatas genom rumstemperatur och kranar för varmvatten. De analyserade proverna för 22 OPE och upptäckte åtta av dem i majoriteten av proverna, med tris (2-klorisopropyl) fosfat (TCIPP) som är det vanligaste. Vattnet som utmatades från de varma kranarna och rumstemperaturerna hade högre mängder av dessa föreningar än vattnet i tankarna. Vid närmare granskning, forskarna fann att plastdispensern och slangen innehöll dessa föreningar, och slangen kan samla OPE från luften. Till sist, laget beräknade att om folk drack vatten som endast utmatades från dessa system, deras totala dagliga exponering för TCIPP - ett potentiellt cancerframkallande och hormonstörande - var mycket mindre än vad som anses orsaka skada på människor. Forskarna säger att medan deras studie var liten, den identifierar ett behov av framtida forskning för att undersöka om silikon är det mest lämpliga slangmaterialet för vattenkylare.