Flodavledningar har inte skapat eller bibehållit mark, men resulterade i mer markförlust, enligt en ny artikel i den peer-reviewade vetenskapstidskriften Restoration Ecology. LSU Boyd Professor R. Eugene Turner och hans LSU-medförfattare Erick Swenson och Michael Layne, och Dr Yu Mo, University of Maryland, använde satellitbilder för att studera skillnaderna mellan procentandelen land före och efter att en flodavledning öppnades.

Forskarna analyserade två stora flodavledningar under decennier i Louisiana med hjälp av två olika typer av satellitbildsanalyser. De testade för skillnader mellan procenten mark före och efter att omledningen öppnades och jämförde dem med angränsande referensområden. Resultaten visade en ökad markförlust i båda områdena. Resultaten bekräftades för en avledning med hjälp av oberoende insamlade data och stöddes av exemplet från en större tredje flodavledning som bröt igenom flodvallar 1973 för att bli en "förlustaccelerant".

Varför dessa omläggningar hade en negativ inverkan kan bero på den ökade tillgången på näringsämnen för organiska jordar, större översvämningar och fysisk skurning. Avledningsmodeller måste inkludera resultaten på marken av befintliga avledningar av flodvatten till våtmarker för att kalibrera dem.

"Att använda flodavledningar för återställande av våtmarker är relativt nytt, komplicerad och dyr, så att känna till de långsiktiga konsekvenserna gör det viktigt att utveckla förvaltningsplaner, sa Turner.

Den begränsade förståelsen om de oförutsedda kroniska och fördröjda effekterna indikerar att de 5 miljarder dollar av de planerade framtida omläggningarna kan göra mer skada än nytta genom oavsiktliga konsekvenser, sa forskarna.