Användningen av insekter som mat för människor och djur har både potential att minska europeiska konsumenters koldioxidavtryck och bidra till att minska incitamenten för fortsatt sojabönodling i Amazonas regnskog. Dock, jämfört med att mata insekter till husdjur, den direkta mänskliga konsumtionen av insekter har störst potential att minska vårt konsumtionsbaserade koldioxidavtryck.

Forskare vid Helsingfors universitet och LUT-universitetet, Finland, har analyserat i vilken utsträckning insektsprotein kan bidra till att minska den globala uppvärmningen i samband med matkonsumtion i Europa. De har särskilt fokuserat på insektsproteinanvändning och sojabönorproteinanvändning vid produktion av slaktkycklingar.

Resultaten stödjer tidigare forskning som tyder på att insektsprotein har störst potential att minska de livsmedelsrelaterade koldioxidavtrycken från europeiska konsumenter, om ätbara insekter - som syrsor, flugor och maskar – konsumeras direkt eller bearbetas som mat. Förberedelsemetoder inkluderar att äta dem färska, eller torkning och bearbetning av dem till mjöl för användning i bröd eller pasta.

"Våra resultat tyder verkligen på att det är mer hållbart att använda insektsprotein till mat snarare än att använda det för att ersätta sojamjöl i djurfoder. Ändå fann vi att en övergång till att använda lågvärdiga livsmedelsindustriprodukter, såsom matavfall eller biprodukter, till exempel, från fiskförädling – i insektsproduktion för kycklingfoder är nyckeln till att på ett avgörande sätt öka koldioxidavtrycksfördelarna med att använda insektsprotein framför sojamjölsprotein, säger professor Bodo Steiner från fakulteten för jord- och skogsbruk, Helsingfors universitet, Finland.

Allt detta är viktigt och lägligt, eftersom som en del av den pågående klimatförändringsdebatten, oro har väckts över den ökande avskogningen i samband med den snabba expansionen av global sojabönodling, som är en viktig proteinkälla för att utfodra boskap som föds upp för att vara mat för människor.