Språkförändringar sker i sydvästra Kansas, ett språkvetenskapligt team från Kansas State University har hittat. Folk i liberal, Kansas, och andra samhällen utvecklar en distinkt accent, och språkförändringen är ett tecken på en levande och växande gemenskap, säger forskare.

Mary Kohn, docent i engelska, och hennes forskargrupp, inklusive Trevin Garcia, Kan ta examen i engelska, Liberal, Kansas, har funnit att allt eftersom demografin har förändrats och latinobefolkningen har ökat i sydvästra Kansas, hur människor talar engelska har förändrats, för.

"Många av dessa mönster är på den fonetiska nivån, betyder att det handlar om ljud, " sade Kohn. "Så vad vi har att göra med här är en distinkt accent. Det är inte så mycket att vi har helt radikalt nya sätt att tala i Liberal, som det är finns det ett distinkt liberalt ljud som växer fram."

Det distinkta liberala ljudet är mest framträdande bland ungdomar, sa Kohn. Många ungdomar – även de som inte talar spanska – talar engelska med subtila spanska egenskaper, såsom rytmiska eller staccato stavelser och olika vokaluttal. Dessa förändringar är särskilt märkbara i ord, som "katt" eller "hand".

• Lyssna på ett ljudprov av Kohn som förklarar några av vokalernas uttalförändringar som händer i Liberal, Kansas.

• Lyssna på ett ljudprov som illustrerar pre-nasal höjning. Den unga europaamerikanska manliga talaren från Liberal, Kansas, säger hans engelska vokaler-särskilt ordet "spanska"-i ett uttal i spansk stil.

Kohns forskning är en del av Kansas Speaks Project, som hon började dokumentera språkförändringar i hela staten. Hennes team fokuserar på sydvästra Kansas på grund av de snabba demografiska förändringarna i området sedan 1980-talet. Gemenskaper som Liberal gick från en 20 procent latinobefolkning till en 60 procent latinobefolkning under ett par decennier, Sa Kohn.

"För oss, det är bara riktigt spännande att se dessa demografiska förändringar ske, ", sade Kohn. "Det finns förändringar i demografin i regionen och det finns språkliga förändringar också. Det är en verklig prövningsplats för vad som händer när man för samman olika språkbakgrunder inom en gemenskap på ett omedelbart och närvarande sätt."

Kohns team bygger en korpus – eller samling – av ljudprover som representerar hur människor pratar i olika Kansas-samhällen. I hela staten, de har intervjuat mer än 90 personer från 8 år till 91 år. De jämför dessa nuvarande intervjuer med ett 20-tal arkivintervjuer som genomfördes 1968 i 10 olika Kansas-samhällen av Dictionary of American Regional English.

Vad händer i Liberal, Kansas, liknar det som har hänt i andra regioner i USA. Titta på Minnesota, Kohn sa, där den ikoniska Minnesota-accenten utvecklades genom nordeuropeisk immigration till regionen.

"Det är något som vi ser över hela USA, och det är kännetecknande för vad som händer när du har stora invandringsmönster som påverkar demografin i regionen, "Sa Kohn.

Genom sina samlingar, forskarna har funnit att den latinoengelska som växer fram i sydvästra Kansas delar vissa länkar och mönster med andra landsbygdssamhällen i Texas, Kalifornien, New York och Florida. Alla dessa samhällen upplever snabba demografiska förändringar och ökningar av Latino-befolkningen.

Men till skillnad från andra samhällen i landet, yngre europeiska amerikaner i sydvästra Kansas börjar prata engelska som efterliknar staccato, snabba och jämnt tidsinställda ljud av spanska, Kohns forskning har funnit.

• Lyssna på ett ljudprov som illustrerar stavelsestimering. Talaren är en ung europeisk amerikansk man från Liberal, Kansas, och hans engelska uttal efterliknar de jämna stavelserna i spanska.

För Kohn och Kansas Speaks Project, det är spännande att se ett nytt engelskt ljud växa fram i dessa samhällen. Engelska är inte hotad, Kohn sa, eftersom språkförändringar är naturliga eftersom varje generation hittar sin egen röst.

"Det har alltid funnits en rädsla för att språkförändringar på något sätt är farliga eller skrämmande eller kommer att förhindra kommunikation, " sade Kohn. "När vi ser språkförändringar, vad vi verkligen ser är att en gemenskap fortsätter att utvecklas och växa. Det är ett tecken på att vi har en levande och livlig gemenskap närvarande. Den enda sortens språk som inte förändras är ett dött språk."