Den permiska utrotningen, kallas även Permian-Triassic extinction eller end-Permian extinction är den allvarligaste biologiska mångfalden i jordens historia. Enligt Britannica, denna utrotning kännetecknades av eliminering av över 95 procent av marina och 70 procent av landlevande arter.

"Under en period var hela planeten överhettad och det bidrog sannolikt till detta stora dödande av liv på vår planet, "säger professor Wolfram M. Kürschner vid universitetet i Oslo.

Utlösaren till denna händelse har varit kontroversiell, men en ny studie av Kürschner och kollegor, publicerad idag i PNAS , visar hur en massiv och snabb ökning av CO ₂ orsakad av vulkanism kan ha påverkat klimatet och marina och markbundna ekosystem för 252 miljoner år sedan.

"Under ett par år har vi haft goda bevis för en dramatisk temperaturhöjning i samband med massutrotningen. Fram till nu hade vi bara en begränsad förståelse för orsakerna, "Säger Kürschner till Titan.uio.no.

Jordsystemmodellering och kolisotoprekord

Studien har gjort beräkningar av förändringarna i den globala kolcykeln med hjälp av en jordsystemmodell. Modellen matas med nya sammansatta specifika kolisotoprekord som tyder på att denna massiva utsläpp av kol är ett resultat av Siberian Traps vulkanism. Kolisotoprekordet dateras genom att använda astronomiska cykler för att bättre kunna bedöma förändringstakten.

Biomarkörerna som användes för kolisotopanalyserna var lipider extraherade från organiskt material. Detta organiska material producerades av marina alger och markväxter fångade i sedimentära bergarter på Finnmarksplattformen norr om Norge.

"Fram till nu var det svårt att identifiera källan, mängden och hastigheten för kolet som släpps ut i atmosfären. Våra nya modellberäkningar tyder på att den huvudsakliga källan till kol huvudsakligen är av vulkaniskt ursprung eftersom olika kolkällor har mycket olika kolisotopsignaturer, "Förklarar Kürschner.

Modellberäkningarna förbättrades ytterligare genom att inkludera nyligen genomförda studier av havsvattens surhet (pH) -baserade borisotoper.

"Våra beräkningar visar att två stora pulser av vulkaniskt CO ₂ utsläpp är den främsta källan till ökningen av koldioxid i atmosfären ₂ . Den ökade från cirka 400 ppmv till cirka 10.000 ppmv och orsakade därigenom den mycket dramatiska temperaturhöjningen vid tidpunkten för slutet av Perm-massutrotningen, "Säger Kürschner.

Den sjätte massutrotningen och moderna antropogena klimatförändringarna

Människans närvaro har bidragit till en enorm förlust av biologisk mångfald. Det kallas av vissa för den sjätte massutrotningen. Klimatförändringar spelar en viktig roll, men också till exempel miljöföroreningar och förstörelse av regnskogar.

Kürschner tycker att det som hände för mer än 250 miljoner år sedan är mycket relevant för dagens klimatförändringar, trots att det är från det avlägsna geologiska förflutna och har en annan storlek.

"Denna händelse i den geologiska historien kan användas för att bättre förstå effekterna av den nuvarande antropogena klimatförändringen, eller som vi geolog säger:Det förflutna är nyckeln för att förstå framtiden. "

Även om vi slutar använda fossila bränslen just nu, ökningen av atmosfärisk CO ₂ kommer fortfarande att fortsätta under de kommande decennierna innan det rinner ut.

"Detta har en inverkan redan nu på vårt nuvarande klimat som vi har sett i somras med extrema väderförhållanden, till exempel den kraftiga nederbörden och översvämningarna i Tyskland, Belgien och Nederländerna, och den extrema värmen och torken i södra Europa. "

"Effekterna kommer inte att vara av en så extrem ordning som för 250 miljoner år sedan, men det kommer absolut att påverka klimatet och ekosystemen på vår planet, "Säger Kürschner.