Hundratals aboriginska män som blev infödda beridna poliser i koloniala Australien bar en betydande börda av ansvar för lag och ordning för vita bosättare i Queensland och andra bosättningar.

Ett långvarigt ARC-finansierat arkeologiprojekt har vänt linsen på rekryteringen till Queensland Native Mounted Police och deras del i de våldsamma "gränskrigen" – som skapade långvariga traumatiska effekter på de inblandade ursprungsbefolkningens liv.

"Vi hävdar att massakrerna, gränsvåld, förflyttning, och det slutliga fördrivandet av mark och förstörelsen av traditionella kulturella sedvänjor resulterade i både individuella och kollektiva trauman mellan generationerna för aboriginska folk, " säger professor Heather Burke vid Flinders University i en ny artikel publicerad i Journal of Genocide Research

"Trots de australiensiska gränskrigen som ägde rum för över ett sekel sedan, deras effekter fortsätter att eka idag på en rad olika sätt, många av dem är ännu bara delvis förstådda."

Professor Burke, och Queensland-forskare, säger officiella register visar historien om Queensland Mounted Police när det gäller dess utveckling, dess vita officerare, vissa dagliga operationer av styrkan, och hur många människor som dödades under gränskrigen.

Artikeln tittar på de pågående psykologiska effekterna av det historiska fördrivandet och gränsvåldet.

Baserat på mer än fyra års forskning, Arkeologin i Queensland Native Mounted Police-projektet kombinerade historiska dokument, muntliga och historiska bevis från en rad platser över centrala och norra Queensland för att bättre förstå aktiviteterna, den inhemska polisens liv och arv.

Den strävar efter att presentera ett alternativt perspektiv på karaktären av gränskonflikter under australiensisk bosättning, för att ta initiativ till nya förståelser av aboriginernas och nybyggarnas erfarenheter, och bidra till globala studier av ursprungsbefolkningens svar på kolonialism.

Artikeln 'Betwixt and Between:Trauma, Survival and the Aboriginal Troopers of the Queensland Native Mounted Police' (mars, 2020) av Heather Burke, Bryce Barker, Lynley Wallis, Sarah Craig och Michelle Combo har publicerats i Journal of Genocide Research (Taylor &Francis Online) DOI:10.1080/14623528.2020.1735147

Bakgrund:

Queensland Native Mounted Police organiserades längs paramilitära linjer, bestående av avdelningar av aboriginska trupper ledda av vita officerare. Det täckte hela Queensland, inklusive 170 läger, och var uttryckligen konstruerad för att skydda liv, bosättarnas försörjning och egendom och för att förhindra (och straffa) all aboriginernas aggression eller motstånd.

Detta åstadkoms ofta genom våld i många former, ledande australiensiska historikern Henry Reynolds att karakterisera NMP som "den mest våldsamma organisationen i Australiens historia".

Projektets nya allmänt tillgängliga nationella databas täcker den 50-åriga historien om Queensland Native Mounted Police (1849-1904) och berättelser om många av de 800 soldaterna och 400 officerarna. Det är den enda offentligt tillgängliga historiska och arkeologiska datamängden av deras liv och aktiviteter. Utgrävningarna som genomförts under de senaste fyra åren var de första arkeologiska undersökningarna av någon inhemsk polisstyrka som verkade någonstans i Australien.