Klimatnödsituationen har satt världen i allvarlig fara, men det är svårt att säga när man tittar på nyheterna eller tittar på det övergripande globala svaret på klimatkrisen, vilket fortsätter att vara slappt.

Klimatförändringar är ett komplext och svårt problem att kommunicera. Det går långsamt, det känns inte alltid brådskande och det finns ofta väldigt lite tillfredsställelse för att agera för att mildra det.

I årtionden, antagandet har varit att medlemmar av allmänheten, politiker och beslutsfattare skulle ta saken på större allvar om det bara fanns mer information om effekterna och konsekvenserna av en värmande planet.

Vetenskapen, nu, är otvetydigt. Människor är ansvariga för klimatförändringarna och de extrema väderhändelser som den genererar.

Vi måste tänka om hur vi kommunicerar klimatförändringar. Det bästa verktyget till vårt förfogande är ett enkelt:berättande. Berättelser har kraften att förvandla komplexa ämnen till något som känns personligt, lokal, relaterbar och lösbar.

Men berättelser om klimatkrisen — till exempel, om hur människor reagerar i realtid och gör skillnad – det är fortfarande få och långt mellan.

Det måste ändras.

Känslornas roll

Traditionellt, känslor har setts som åtskilda från rationellt omdöme. Sabine Roeser, en etikforskare, undersöker känslornas roll i att kommunicera klimatförändringar:"Känslor anses generellt vara irrationella tillstånd och är därför utestängda från kommunikation och politiskt beslutsfattande."

Känslor, Roeser hävdar, spelar en mycket viktig roll i hur människor engagerar sig i risker. Hur brådskande det än är, klimatkrisen får inte alltid samma uppmärksamhet som andra ämnen, som covid-19 eller ekonomin. Klimatförändringar kan fortfarande kännas abstrakta, personlig och till och med avlägsen.

Men det förändras snabbt. Runt världen, fler börjar hålla med om att klimatkrisen inte bara är ett avlägset hot, men en som kommer att påverka dem personligen och direkt.

I Kanada, oron för de personliga effekterna av klimatförändringarna har ökat med sju procentenheter under de senaste sex åren. 2015, 27 procent av kanadensarna kände sig "mycket oroade" över att klimatkrisen skulle påverka dem personligen. Den gångna våren, som hade stigit till 34 procent.

Denna växande oro över klimatförändringarnas personliga konsekvenser utgör en utmärkt möjlighet för journalister, beslutsfattare och miljöförespråkare för att lokalisera och anpassa klimatkommunikation för att engagera människor mer effektivt genom kraften i berättande.

Lika viktigt som det är att kommunicera information om effekterna av klimatförändringar, det är också viktigt att ta med berättelser som människor kan relatera till och hämta inspiration från.

Förbättra vetenskapskommunikation

Enric Sala tillbringade år som universitetsprofessor, forskar om livet i havet. Han trodde att hans alltmer alarmerande rapporter om tillståndet i världshaven skulle sporra beslutsfattare till handling. Men så blev det inte så Sala lämnade akademin.

"När jag var akademiker, Jag trodde att vetenskap var allt vi behövde, " sa han i en intervju på podcasten Upprördhet och optimism . "Att om vi fortsatte att tillhandahålla de vetenskapliga artiklarna, det av någon mirakulös anledning, ledare skulle läsa tidningarna."

Sala insåg äntligen vad vetenskapskommunikatörer redan vet:att förhållandet mellan hur mycket människor vet om klimatkrisen och hur de agerar inte nödvändigtvis är linjärt.

"Jag trodde att ha tillräckligt med information, ledare skulle kunna fatta rationella beslut, " sa Sala. Men han insåg snabbt att "världen fungerar inte så här och de flesta beslut fattas på ett irrationellt sätt."

I deras bok Tänker snabbt och långsamt , psykologerna Daniel Kahneman och Amos Tversky beskriver väl samspelet mellan "System One"-hjärnan - den intuitiva, känslomässiga, icke-analytisk svarsmekanism i våra hjärnor - och hjärnan "System Two" - den analytiska mekanismen.

Som journalisten Dan Gardner kortfattat uttrycker det, utmaningen för vetenskapskommunikatörer är att "hjälpa System 1 att känna vad System 2 beräknar" – att få klimatförändringarna att kännas personliga, relaterbar och lokal.

Ekologiska krisberättelser

Den mesta kommunikationen om klimatkrisen bygger på att kommunicera fakta och siffror till människor om konsekvenserna och effekterna av en värmande planet.

Det som saknas är berättelser om vanliga människor som brottas med krisen på djupt personliga sätt och gör något åt ​​den. Exempel inkluderar berättelser om ursprungsbefolkningar som kämpar för att skydda miljöer från irreparabel skada och studenter som samlas för klimatåtgärder.

Dessa kan vara mycket mobiliserande berättelser om lösningar på klimatkrisen. De skingra inte över det faktum att världen är i allvarlig fara, eller fokusera på tekniska snabblösningar eller hjältedyrkan. Dessa berättelser både kommunicerar fakta och understryker den kris som världen står inför.

Det faktabaserade förhållningssättet är nödvändigt. Som journalisten Chris Hatch konstaterar:"De flesta människor har fortfarande en förvirrad förståelse av klimatnedbrytningen - av dess brådska, att det till övervägande del orsakas av förbränning av fossila bränslen, och att kolföroreningar från olja, gas och kol måste fasas ut helt."

Rädsla kan också spela en produktiv roll, eftersom det fortfarande är alldeles för mycket självbelåtenhet. Rädsla kan mobilisera handling.

Men vad som är konsekvent är kraften som berättandet måste engagera.

Effektiv kommunikation

Klimatforskare – som brinner för det arbete de gör – reagerar med sorg och misstro på den hastighet med vilken glaciärer drar sig tillbaka i de kanadensiska Klippiga bergen. Korallforskare är känslomässigt slitna av att bevittna drastisk korallblekning. Och brandmännen når bristningsgränser.

Berättelser kan koppla oss till ekologisk kris på ett djupt personligt plan. Lyckligtvis, dessa personliga och känslomässiga kopplingar skapas med ökande frekvens i nyhetsmedia, i dokumentärfilmer och även på sociala medier.

"Jag är en incident Commander med #BCWildfire Service, " Kyle Young från B.C. Wildfire Service twittrade under den senaste skogsbrandssäsongen. "Jag skriver det här inlägget istället för att dela ett videomeddelande eftersom, uppriktigt sagt, det skulle vara för känslosamt för mig."

Kyle beskrev den fysiska och känslomässiga avgiften som de ständigt intensifierade skogsbränderna i British Columbia hade tagit på honom och hans kollegor.

Dessa berättelser om uppoffring och mod är bland de många relaterbara och personliga berättelser som kan koppla oss till klimatkrisen. Klimatforskaren Michael Mann konstaterar att det krävdes grundskole- och gymnasieelever som protesterade på gatorna för att de vuxna äntligen skulle notera hur brådskande krisen var.

Det är inte längre en abstraktion. Det påverkar människor direkt, och berättelser är ett av de bästa sätten att fånga och kommunicera den brådskan.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.