International Airlines Group (IAG) vd Willie Walsh tillkännagav ett löfte för flygbolagen att nå nettonollutsläpp till 2050.
Världens flygbolag lovade att nå "netto noll" koldioxidutsläpp till 2050 på måndag, även när en handelsgrupp förutspår vinstförluster från pandemin som sträcker sig in i nästa år.
"För flyget, netto noll är en fet stil, djärvt engagemang. Men det är också en nödvändighet, "Willie Walsh, generaldirektör för International Air Transport Association (IATA), berättade för högsta flygbolagschefer vid möte i Boston.
"Det viktiga beslut som vi måste fatta idag kommer att säkra friheten att flyga för framtida generationer."
Löftet kommer inför FN:s klimatkonferens (COP26) i Storbritannien mitt i ett ökande offentligt krav på åtgärder.
IATA representerar 290 medlemsflygbolag som utgör 82 procent av den globala flygtrafiken före pandemi, och dess löfte följer ledningen av Europas flygindustri som har anammat Europeiska unionens utsläppsmål.
Det nya åtagandet kommer 12 år efter att IATA presenterade sin första plan för att minska flygbolagens koldioxidutsläpp med 50 procent till 2050 jämfört med 2005 års nivåer.
Men Walsh sa till sammankomsten att branschen måste vidta mer kraftfulla åtgärder med tanke på hur brådskande problemet är.
Flygindustrin står för närvarande för cirka tre procent av de globala utsläppen. För att nå nettonollmålet, det kommer att behöva en stadig ökning av förnybart flygbränsle, andra effektivitetsförbättringar och användning av lagring och kompensation av koldioxidavskiljning.
Bevis på branschens goda tro, Walsh försäkrade, är att flygbolagen "investerade hundratals miljarder dollar i mer bränsleeffektiva flygplan, " med flottans bränsleeffektivitet som förbättrats med över 20 procent på ett decennium.
Den dramatiska åtstramningen av mitten av århundradets mål krävde ingen omröstning, i enlighet med IATA:s stadgar, men antogs med konsensus eftersom ingen medlem gjorde en bestämd invändning som skulle ha blockerat flytten.
På mötet betonades ändå kinesiska flygbolag att 2050-målet var oförenligt med målet som antogs av regeringen i Peking, som syftar till koldioxidneutralitet till år 2060.
Flygbolag lovade att nå "netto noll" utsläpp till 2050, kräver en stadig ökning av användningen av hållbart flygbränsle som det som användes på en Air France-flygning i maj.
Fler förluster framöver
"Många i det här rummet - individuellt eller i grupp - har redan tagit detta steg, " berättade Walsh för cheferna.
"För andra, detta kommer att bli en extra utmaning i en mycket svår tid, " med branschen hårt drabbad av globala effekter av coronavirus-pandemin.
Tidigare måndag, IATA erbjöd sin senaste redovisning av rött bläck som industrin möter i spåren av pandemin.
Globala flygbolag kommer att förlora uppskattningsvis 51,8 miljarder dollar i år och ytterligare 11,6 miljarder dollar 2022, enligt gruppens prognos.
Walsh beskrev bristen som "enorm, " men sa att branschen är "väl förbi den djupaste delen av krisen."
Återhämtningen varierar beroende på region, med Nordamerika det enda område som beräknas generera positiva vinster 2022.
Europa förväntas förbli i minus, med förluster på 9,2 miljarder USD 2022, jämfört med en förväntad förlust på 20,9 miljarder dollar i år. Regionens transportörer kommer att se en återhämtning av resor inom Europa, men långdistansresor kommer att förbli begränsade, sa IATA.
Transportörer i Asien-Stillahavsområdet, Latinamerika, Mellanöstern och Afrika förväntas alla se mindre förluster 2022 jämfört med i år.
IATA beräknade att det totala antalet passagerare skulle uppgå till 3,4 miljarder år 2022, liknande 2014 års nivåer, men under 4,5 miljarder 2019.
"Människor har inte tappat lusten att resa, som vi ser i solid motståndskraft på hemmamarknaden. Men de hålls tillbaka från internationella resor av restriktioner, osäkerhet och komplexitet, sa Walsh, och tillägger att fler regeringar ser vaccinationer "som en väg ut ur denna kris."
© 2021 AFP
