Vetenskapssamfundet har svarat på covid-19-pandemin med en sådan mängd forskningsstudier att det är svårt för någon att smälta dem alla, understryker ett långvarigt behov av att göra vetenskaplig publicering mer tillgänglig, transparent och ansvarsfull, två experter på artificiell intelligens hävdar i en datavetenskapstidskrift.

Brådskan att publicera resultat har resulterat i felsteg, säg Ganesh Mani, en investerare, teknikentreprenör och adjungerad fakultetsmedlem vid Carnegie Mellon Universitys Institute for Software Research, och Tom Hope, en postdoktor vid Allen Institute for AI. I en opinionsartikel i dagens nummer av tidskriften Mönster , de hävdar att ny policy och teknik behövs för att säkerställa relevanta, tillförlitlig information är korrekt igenkänd.

Dessa potentiella lösningar inkluderar sätt att kombinera mänsklig expertis med AI som ett sätt att hålla jämna steg med en kunskapsbas som expanderar geometriskt. AI kan användas för att sammanfatta och samla in forskning om ett ämne, medan människor tjänar till att kurera fynden, till exempel.

"Med tanke på den ständigt ökande forskningsvolymen, det kommer att vara svårt för människor ensamma att hålla jämna steg, " de skriver.

När det gäller covid-19 och andra nya sjukdomar, "du har en tendens att skynda på saker eftersom klinikerna ber om vägledning för att behandla sina patienter, ", sa Mani. Forskare har verkligen svarat - i mitten av augusti, mer än 8, 000 förtryck av vetenskapliga artiklar relaterade till det nya coronaviruset hade publicerats i medicinsk online, biologi och kemi arkiv. Ännu fler tidningar hade publicerats om sådana ämnen som karantän-inducerad depression och påverkan på klimatförändringar från minskade transportutsläpp.

På samma gång, den genomsnittliga tiden för att utföra referentgranskning och publicera nya artiklar har minskat; när det gäller virologi, genomsnittet sjönk från 117 till 60 dagar.

Denna ökning av information är vad Världshälsoorganisationen kallar en "infodemi" - ett överflöd av information, allt från korrekt till bevisligen falskt. Inte överraskande, problem som hydroxycholoroquine-kontroversen har brutit ut när forskning har skyndats till publicering och därefter dragits tillbaka.

"Vi kommer att ha samma konversation med vacciner, " förutspådde Mani. "Vi kommer att ha många debatter."

Problem med vetenskaplig publicering är inget nytt, han sa. Som student för 30 år sedan, han föreslog ett elektroniskt arkiv för vetenskaplig litteratur som bättre skulle organisera forskningen och göra det lättare att hitta relevant information. Många idéer fortsätter att cirkulera om hur man kan förbättra vetenskaplig granskning och publicering, men covid-19 har förvärrat situationen.

Några av de farthinder och skyddsräcken som Mani och Hope föreslår är nya policyer. Till exempel, forskare brukar betona experiment och terapier som fungerar; framhäver negativa resultat, å andra sidan, är viktigt för läkare och avskräcker andra forskare från att gå nerför samma återvändsgränder. Identifiera de bästa recensenterna, dela recensionskommentarer och länka artiklar till relaterade artiklar, indragningsplatser eller juridiska avgöranden är bland andra idéer de utforskar.

Ökad användning av AI för att smälta och konsolidera forskning är ett stort fokus. Tidigare försök att använda AI för att göra det har misslyckats delvis på grund av det ofta bildliga och ibland tvetydiga språket som används av människor, Mani noterade. Det kan vara nödvändigt att skriva två versioner av forskningsrapporter – en skriven på ett sätt som drar människors uppmärksamhet och en annan skriven på ett tråkigt sätt. enhetlig stil som är mer förståelig för maskiner.

Mani sa att han och Hope inte har några illusioner om att deras papper kommer att avgöra debatten om att förbättra den vetenskapliga litteraturen, men hoppas att det kommer att stimulera förändringar i tid för nästa globala kris.

"Att sätta en sådan infrastruktur på plats kommer att hjälpa samhället med nästa strategiska överraskning eller stora utmaning, vilket sannolikt är lika, om inte mer, kunskapsintensiva, " avslutade de.