Den amerikanska kustbevakningen undersökte ett fartyg i Oakland på onsdagen som en del av sin undersökning om ett fartygs ankare punkterade en oljeledning utanför Orange County och spillde 144, 000 liter råolja.

Containerskipet befann sig i rörledningens område innan spillet upptäcktes, enligt en källa som känner till utredningen, och gick senare norrut. Utredare letar sannolikt efter data som visar fartygets rörelser och annan mekanisk information.

Undersökningen är bara en del av en bredare undersökning av hur utsläppet inträffade i vattnet utanför södra Kalifornien i helgen, sa källor som är bekanta med utredningen.

En slutlig bestämning av orsaken till utsläppet kan ta månader, men kustbevakningen fokuserar på möjligheten att ett skepps ankare sprängde rörledningen. Tjänstemän betonade, dock, att sonden är i ett tidigt skede.

Globala positionsdata till Los Angeles Times visar att Rotterdam Express, ett tyskt containerfartyg, var förankrad fredag ​​nära oljeutsläppsområdet och befann sig i Port of Oakland på onsdagen. En talesman för Port of Oakland bekräftade att fartyget anlände till hamnen onsdag.

En talesman för Hapag-Lloyd, det tyska företaget som äger Rotterdam Express, sa att containerfartyget var förankrat i närheten av oljeutsläppet, men var "ganska långt ifrån rörledningen".

"Just nu, vi tror att vi inte är kopplade till oljeutsläppet, "sade talesman Nils Haupt per telefon. Han sa att företaget skulle samarbeta fullt ut med utredare.

John Amos, president för Skytruth, en ideell organisation som använder satellitteknologi för att spåra miljöfrågor, sa att hans firma har analyserat data om fartygsrörelser fredag ​​kväll i rörledningens område, när utsläppet först upptäcktes. Skytruth undersökte platsdata för Rotterdam Express under ett antal dagar när den var förankrad i området och fann att det var det närmaste fartyget till rörledningen.

Men Skytruth fann också att Rotterdam Express aldrig var närmare än 1, 500 fot till linjen, enligt satellitdata. Istället, fartyget höll ett halvcirkelformat mönster som skulle förväntas av ett förankrat fartyg som rördes av vind och ström. Den distansen, sade Amos, gör det osannolikt att dess ankare kan vara boven.

"Jag tror inte att det finns tillräckligt med koppel för att ett fartyg ska förankras och skjutas runt 1, 500 fot, "Sade Amos. Kanske Kustbevakningens undersökning, han sa, "kommer att utesluta dem."

Han tillade att det är möjligt att den faktiska placeringen av rörledningen skiljer sig från vad som visas i federala kartdata. Amos sa att den 40-åriga linjen kunde ha skiftat med tiden, rörd antingen av naturliga händelser eller andra ankarslag som inte orsakade läckor, och ändringen av plats har inte noterats på officiella källor.

Hapag-Lloyd är medveten om att viss marin trafikinformation visade att Rotterdam Express hade flyttat medan den var förankrad, men det "verkar vara fel, "Sade Haupt. Fartygets kapten har tillhandahållit stockar, uppdateras varje timme, visar att fartyget inte lämnade sin förankringsplats på flera dagar, han sa.

Spillet, som inte rapporterades förrän på lördagsmorgonen, härstammar från en rörledning som går från hamnen i Long Beach till en oljeplattform till havs som kallas Elly.

Dykarrapporter och bilder från fjärrstyrda ubåtar visade att en 4, 000 fot sektion av en nästan 18 mil lång oljeledning hade förskjutits cirka 105 fot och hade en 13-tums delning längs dess längd, enligt det gemensamma enhetliga kommandot som övervakar utredningen.

Förskjutningen, federala källor sa, förklaras bäst av ett skepps ankare som drar över havsbotten och krokar rörledningen. Det fanns flera stora lastfartyg i läckans omedelbara område innan oljan upptäcktes.

Martyn Willsher, VD och koncernchef för rörledningsoperatörens förälder, Amplify Energy Corp., beskrev kraften som att dra röret i en nästan "halvcirkel". "Rörledningen har i huvudsak dragits som en bågsträng, " han sa.

Med hamnarna i Los Angeles och Long Beach nära kapacitet, containerfartyg och oljetankfartyg har tappat sina massiva, 30-ton ankare på anvisade platser som placerar dem nära oljeplattformar och en undervattensinfrastruktur av oljeledningar, avloppsreningsrör och kommunikationsutrustning.

Ungefär som ett flygkontrollcenter, Marine Exchange organiserar förflyttning av fartyg in och ut från hamnarna. Deras arbete börjar när ett fartyg kommer inom fyra dagar, eller 800 mil, av hamnarna.

Vid det tillfället, av säkerhetsskäl, varje handelsfartyg eller yacht som väger mer än 300 ton måste skicka ett förhandsbesked om ankomst till kustbevakningen som granskar fartygets manifest.

Under normala förhållanden, fartyg tilldelas en förankringsplats om en kajplats inte är tillgänglig. Men under de senaste månaderna, anländande fartyg inom 40 mil från hamnarna tilldelas ett "drivområde, "antingen mellan Catalina Island och Palos Verdes halvön eller utanför Dana Point. De stänger sedan av sina motorer och driver i strömmen och vinden, med enstaka omplaceringar.

När det finns en öppning för dem i förankringsområdet, de går till en specifik latitud och longitud, där de kastar ankare. Marine Exchange kan rikta dem antingen till ett område nära Long Beach vågbrytare eller längs kusten utanför Huntington Beach.

© 2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.