Ingenjörer på norska startupen N2 Applied har på sin hemsida meddelat att de har utvecklat teknik som kan minska mängden ammoniak och metan i boskapsgödsel. De noterar också att processen också fångar upp kväve, som kan användas som gödningsmedel.

För närvarande, boskap producerar både ammoniak och metan i form av gödsel och urin. Den förra kan bilda moln som blandas med andra kemikalier i luften, resulterar i giftig smog. Den senare är en växthusgas. Att eliminera eller minska båda skulle också förbättra livet för djurhållare, eftersom avfall från boskap har en stark lukt. I denna nya ansträngning, ingenjörerna har hittat ett sätt att minska halterna av båda i boskapsgödsel (gödsel och urin blandat med vatten).

Tekniken bakom N2-enheten, som de kallar det, är en anordning som applicerar elektricitet på luft i närheten av gödsel — ingenjörerna beskriver det som att man avfyrar en blixt. Detta omvandlar kemikalierna i luften till reaktivt kväve. Elektriciteten gör materialet i luften så varmt att det bildar en ström av plasma, vilket resulterar i molekylärt nedbrytning och frigörande av elektroner. Kvävet absorberas sedan i en flytande slurry där det hindras från att fly i vad som skulle vara en form av ammoniak. Gödseln kan sedan användas som ett kvävebaserat gödselmedel.

I sitt tillkännagivande, N2 Applied hävdar att deras anordning kan ta bort cirka 90 % av ammoniaken i ett givet slurryprov och metan med 99 %. Kostnaden är ännu inte fastställd. En demonstrationsenhet skapad av ingenjörerna på N2 Applied drevs av en solpanel.

Medlemmar av pressen bjöds in till N2 Applieds testanläggning i Buckinghamshire i Storbritannien, där de bjöds in att genomföra sniftest. Var och en fick en behållare som innehöll behandlad slurry och gav den en sniff. De flesta har rapporterat att snarare än den vanliga stanken av ammoniak, provet luktade mer som vin i ett fall, och havsluft i en annan. Den brittiska regeringen har satt upp mål för att minska metanutsläppen från boskap, men det är ännu inte klart om regeringen kommer att betala för teknik som denna.

© 2021 Science X Network