Vi måste vara vaksamma på nya problem som kan påverka våra vattenvägar som rinner in i lagunen Great Barrier Reef.

Det säger CQUniversity Professor Steve Turton, som talade vid veckans inledande "Emerging Issues in Waterway Health Forum, värd av CQUni Cairns (den 7 november).

Forumet fokuserade på mikroplaster, PFAS kemikalier, akvatisk biosäkerhet och klimatförändringar.

Professor Turton, som är ordförande för Wet Tropics Waterways, sa att det inte fanns någon samordnad övervakning av dessa frågor och deras potentiella inverkan på vattenvägar och Stora barriärrevet, trots oro och ökande uppmärksamhet i media.

"The Wet Tropics Report Card, som vi släpper varje år, bedömer avrinning av näringsämnen, bekämpningsmedel och sediment men dessa nya problem har inte tagits upp ännu och kan behöva övervakas som en del av framtida rapportkort, " han sa.

Professor Turton sa att farhågor hade väckts om PFAS sedan början av 2000-talet när forskning avslöjade deras potential att bioackumuleras i djur och människor. Dock, de ekologiska effekterna var ännu inte kända, även om kemikalierna flyttade runt efter översvämningar, som utgjorde ett hot mot revet.

"Vi måste vara vaksamma på nya problem som kan påverka våra vattenvägar som rinner in i Great Barrier Reef-lagunen. Det här är globala problem och vi har precis insett deras potentiella hot mot våra ekosystem. Vi vet ännu inte hur dessa saker kommer att påverka våra floder, flodmynningar och korallrev, " han sa.

"Det här forumet kommer att börja undersöka hur dessa frågor kan påverka vår biologiska mångfald. The Wet Tropics är ett bra ställe att börja göra detta eftersom vi är en global hotspot för biologisk mångfald, med betydande naturtillgångar som är ryggraden i vår regionala ekonomi. Alla hot mot vår biologiska mångfald och naturliga miljö är ett problem som vi måste hantera."

Forumet öppnades av det särskilda sändebudet för Stora barriärrevet, Federal medlem för Leichhardt Warren Entsch.

Forskare och miljöchefer hörde från experter om nya mänskliga problem och diskuterade förvaltningsstrategier för att mildra deras framtida påverkan på lokala vattenvägar.

Föreläsare inkluderade mikroplastexperten Dr. Michelle Blewitt från Australian Microplastic Assessment Project (AUSMAP), PFAS-talare Dr Karl Bowles, och exotisk fisk högtalare Dr Brendan Ebner. Dr. Lynne Powell från Cairns Regional Council diskuterade hur råd kan leda vägen för att innehålla föroreningar som kommer från urbaniserade avrinningsområden.