Våra barn växer upp i ett flyktigt klimat. Det skadar redan deras hälsa, rikedom och välbefinnande. Universiteten kan vara ledande när det gäller att hjälpa unga människor att få den kunskap de behöver för att navigera i denna osäkra framtid. Nyfikna klimatskolor, ett projekt som förbinder unga människor direkt med experter som kan svara på deras klimatfrågor, är en modell för just den här typen av ledarskap.

Universitet över hela världen samlas den här veckan för att stödja ledarskap för klimatåtgärder i sina samhällen som en del av Global Climate Change Week. I Tasmanien, vårt projekt Nyfikna klimatskolor har kopplat samman över 1, 000 skolelever, i åldern 10 till 18, med 57 klimatforskare från olika discipliner för att svara på elevernas frågor.

Klimatförändringarna kommer i allt högre grad att påverka våra barns liv, även om vi vidtar de djupgående åtgärder som behövs detta årtionde för att avvärja det värsta av det. Unga människor kommer att behöva vara klimatkunniga för världen de ärver. Även om lärande om klimatförändringar är etablerat som avgörande för att förbättra förståelse och handling, utbildning i klimatkunskap är inte obligatoriskt i Australian Curriculum.

Vårt mål är att ge barn möjlighet att utveckla viktig klimatkunskap genom studentledda utredningar. Våra experters svar på frågor från skolor över hela staten kommer att offentliggöras på webbplatsen Curious Climate Schools den 1 november. Detta kommer att sammanfalla med klimattoppmötet COP26, koppla samman lokalt och globalt klimatledarskap.

Vad vill unga veta?

Studenter har skickat in frågor till vårt projekt som sträcker sig från det globala till det lokala. Nyckelteman i deras frågor var:

• vem är ansvarig?
• hur brådskande är åtgärder?
• hur anpassar och tar vi hand om planeten och dess framtida invånare?
• varför lyssnar inte politikerna?

Barnen hade många frågor om vetenskapen om klimatförändringar, men ännu mer om våra sociala och politiska svar. Till exempel:

• "Jag är 13. Vad tror du att klimatförändringarna kommer att förändra med världen under min livstid, och vad kan jag göra åt det?"
• "Har klimatkrisen potential att ena mänskligheten som svar?"
• "När det gäller framtida generationer, hur kommer de att känna om det vi har gjort?"

Medan barn är intresserade av den fysiska vetenskapen bakom klimatförändringarna, deras frågor visar att de är lika måna om hur vi ska agera i klimatfrågan som samhälle. Detta tyder på att när klimatförändringar lärs ut i skolor, det ska läras ut holistiskt. Även om det är viktigt att förstå drivkrafterna bakom klimatförändringarna, undervisningen måste också ta itu med de sociala utmaningar vi står inför och de beslutsprocesser som detta onda problem kräver.

Ett sätt att motverka klimatoro

Den nuvarande tystnaden om klimatet i skolans undervisning är dåligt för barns psykiska hälsa. Forskning har fastställt att att tala om klimatförändringar är ett viktigt första steg för att lindra legitim klimatångest. Utbildning som möjliggör elevernas handlingskraft genom klimatkunskap skulle kunna minska den psykiska belastningen på unga människor.

Vi behöver klimatkunniga unga människor. Att ge dem möjlighet att prata om klimatförändringar kan både förbättra deras mentala hälsa och bidra till att bygga upp det engagerade medborgarskap och ledarskap vi behöver för att möta klimatkrisen.

Det är viktigt att erkänna att barn har en del i klimatåtgärder och beslutsfattande. Utan detta, de känner sig maktlösa och frustrerade. Vi såg detta i några av frågorna som skickades till Nyfikna klimatskolor.

"Tror du att vi som framtida ledare hörs tillräckligt? T.ex. Scott Morrison eller de andra politikerna, lyssnar de?"

Dessa elever är våra framtida ledare. De förtjänar att bli hörda.

En modell för universitetets klimatledarskap

Många universitet är väl rustade för att möta lokala klimatutmaningar i samarbete med sina samhällen. Nyfikna klimatskolor är ett exempel på hur universitet kan engagera sig med allmänheten för att öka klimatkunskapen och klimatåtgärder.

Vårt projekt utnyttjar kunskapen, omsorg och entusiasm hos 57 experter. De arbetar inom en rad områden, inklusive klimatmodellering, bevarande av biologisk mångfald, pyrogeografi, kemi, lag, samhällskunskap, teknik, geologi, oceanografi, paleoklimatologi, Inhemska kunskaper och hälsa.

Webbplatsen Curious Climate Schools kommer att utrusta eleverna med holistisk klimatkunskap och hjälpa lärare att ta upp ett ämne som är i framkant av elevernas sinnen – om inte den australiensiska läroplanen.

Med initiativ som Curious Climate Schools, universitet kan vara ledande inom klimatåtgärder. I detta avgörande ögonblick, det är avgörande att vi utnyttjar våra kollektiva talanger på alla sätt vi kan för att säkerställa en levande värld för våra barn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.