För att förstå varför vatten kondenserar på ett kallt dricksglas, behöver du veta några grundläggande egenskaper om vatten. Vatten växlar mellan flytande, fasta och gasfaser, och fasvattnet är vid vilket som helst givet tillfälligt beroende av temperaturen. Enligt U.S. Geological Survey hemsida har vattenmolekyler som avdunstar i gasfasen absorberat värmeenergi, och dessa energiska molekyler förblir därför långt ifrån varandra. Kondensation är motsatt av evaporation. Det är processen där vattenmolekylerna förlorar värmeenergi och börjar klibba för att byta vatten från en gas tillbaka till vätska.

Dew Point

Vattnet förångas och kondenseras, noterar USGS. Så länge avdunstningshastigheten överstiger kondensationshastigheten, kan vattenmolekylerna inte hålla ihop tillräckligt lång för att bilda vätska. När kondensationshastigheten överstiger förångningsgraden börjar molekylerna klibba ihop och du får flytande vatten. Temperaturpunkten för vilken kondensationshastigheten överstiger förångningshastigheten kallas daggpunkten.

Duggpunkt varierar

Duggpunkten varierar beroende på luftens temperatur och kan användas för att beräkna relativ fuktighet, mängden fukt som för närvarande är i luften jämfört med den totala mängden den kan bära. Varmluft ökar förångningsgraden och varmluft kan hålla mer vattenånga än kall luft, varför varma sommardagar ofta känns så muggiga. Men det finns en övre gräns för hur mycket vattenånga luften kan hålla. Eftersom luften närmar sig sin maximala vattenångningsförmåga minskar indunstningshastigheten i förhållande till kondensens hastighet.

Ta in ditt glas

Vatten kondenseras som vätska på en yta som har en temperatur under daggpunkten. Om ytan temperaturen på ditt kalla glas är under daggpunkten, kommer du att kondensera vatten. Exakt samma händelseförhållande orsakar daggdroppar att bilda på växtlöv.

Vatten, överallt

Vattendamp finns alltid i luften, även på helt tydliga dagar, noterar USGS. Beroende på väderförhållanden stiger luften uppvärmd av solen uppåt och driver vattenånga till atmosfärens svalare övre nivåer. Den svalare luften sänker förångningsgraden till en punkt där den är mindre än kondensationshastigheten. Som ett resultat kondenserar vattenmolekylerna kring små luftburna partiklar av damm, salt och rök för att bilda små droppar som växer genom att samla in mer vattenmolekyler.

Moln och regn

Så småningom blir dropparna stora tillräckligt för att bilda moln som du kan se. Några droppar nära botten av ett moln kan bli stora nog att de inte längre kan stanna i luften. De samlas i regndroppar som faller till marken. Även om ett moln kan väga många ton, sprids sin massa över en stor mängd utrymme, vilket gör densiteten (vikt per volymenhet) så låg att den uppåtgående luften som bildade molnet kan hålla den högt.