Indiska pengar hänvisar till reliker som finns runt USA som liknar wampum pärlor gjorda av clam shells av New England indianska stammar. Termen indiska pengar är en missnöje, eftersom dessa reliker är faktiska fossila rester av ett havsdjur som kallas crinoid. Crinoider finns i oceanerna idag, men ingenstans nära siffrorna och mångfalden som i det förflutna när de indiska pengarna skapades.

Nuvarande dag

Fjärrstjärnan representerar en av 550 levande arter av crinoider. Dess härleder sitt namn från de fjädrande fransar som finns på sina armar. Dessa armar tillåter fjäderstjärnan att simma. En annan modern dag crinoid är havsliljan, som liknar en växt. De skiljer sig från fjäderstjärnor genom att de är fastsatta på havsbotten. De svänger fram och tillbaka med strömmarna som växter skulle. Deras stjälkar är gjorda av stammar med skivor som deras utdöda förfäder. Crinoider kan likna växter, men de är djur som tillhör samma familj som sjöstjärna, havsborrar och havgurkor - tagghudingarna. Denna familj är känd för sin grova yta och radialsymmetri baserat på fem eller multiplar av fem.

Fossiler

De fossila rester som kallas indiska pengar består av stamceller av crinoider. Dessa stycken liknar stammarna av dagens crinoider. Vetenskapsmän tror, ​​baserat på dessa fossiler, att crinoider har varit en del av havsmiljön i minst 490 miljoner år. Under de senaste tiderna var havsbotten täckt av många nuutrotna crinoider som bete sig som deras moderna avkomlingar. Undersökningen av de fossila kvarlevorna av vetenskapsmän avslöjar omfattningen av de utdöda arterna. Många fler arter dog än överlevda idag, med fossila uppgifter som tyder på att nästan alla crinoider dog ut för cirka 250 miljoner år sedan.

Fossilrester av segmenterade armar som tillhör stamlösa crinoider har hittades i Kansas, enligt Kansas Geological Survey. De representerar en ovanlig upptäckt, eftersom den enda fossilen i en crinoid är generellt stammen. Dessa fynd, vilka forskare daterar för cirka 75 miljoner år sedan, ger forskare en bättre inblick i de utdöda varelser som samlare kallar indiska pengar.

Plats

Crinoidfossiler finns på många platser , från Pennsylvania till Tennessee till Kansas. Dessa upptäckter av indiska pengar i olika områden tyder på att oceanerna täckte dessa länder på ett och samma gång i det förflutna. En annan indikation på det utbredda utbudet av de nu utdöda crinoiderna och deras stora antal är de stora kalkstenen i Nordamerika och Europa som är gjorda av crinoidbitar.