Toppdjur är de djur som upptar positionen på toppen av en matbana. Exempel på topprodjur är hajar och vargar. Top rovdjur spelar en viktig roll för att bibehålla balansen och biologiska mångfalden i ett ekosystem. Om den främsta rovdjuret avlägsnas från det känsliga balansen i ett visst ekosystem, kan det vara katastrofala effekter för de andra växterna och djuren som bor i miljön.

Trofisk kaskad

När en toppdator är avlägsnas från ett ekosystem, känns en serie knock-in effekter på alla nivåer i en matbana, eftersom varje nivå regleras av den ovanstående. Detta är känt som en trofisk kaskad. Resultaten av dessa trofiska kaskader kan leda till att ett ekosystem blir helt transformerat. Effekterna dämpar sig genom varje nivå och stör den ekologiska balansen genom att ändra antalet olika djurarter, tills effekterna äntligen känns av vegetationen.

Växtliv

När en topprodare inte är längre närvarande, befolkningar av deras växtätande byte börjar boom. Utan en topprovdör för att reglera deras antal, lägger djuren stora tryck på den befintliga vegetationen som de behöver för mat och kan förstöra stora mängder växtliv, som gräs och träd. Detta orsakar sedan ytterligare problem, såsom jorderosion och förlust av djurhabitat. Så småningom påverkas också människorna på grund av den resulterande bristen på markfruktbarhet och rent vatten som är beroende av dessa växter.

Konkurrens och biologisk mångfald

Ett annat problem som innebär att vegetationen försvinner är konkurrensen som är skapad mellan växtätande arter. Konkurrensen mellan arter för återstående växtliv är hög och svagare arter förlorar sig till starkare, vilket leder till den potentiella förlusten av svagare djur såväl som växtarter. Ökad konkurrens leder därför till brist på biologisk mångfald. Däremot har de främsta rovdjur ofta varierade kostvanor, vilket innebär att de kan driva en ny matkälla om man kör lågt och förhindrar att den första källan utrotas helt. Detta är ett sätt att de bästa rovdjurna kan bibehålla den biologiska mångfalden och balansen i ett ekosystem.

Rädslafaktor

Närvaron av en toppdator hjälper också till att upprätthålla balans i ett ekosystem genom att påverkar beteendeets beteende och rörelser genom rädslan för att bli fångad. Djur som är rov för en toppdator kommer att röra sig för att undvika det. Detta förhindrar att växter och djur i ett visst område i ett ekosystem överkonsumeras, bevarar livsmedelskällor och livsmiljöer. I avsaknad av rovdjur försvinner denna förordning, vilket gör att vissa områden av vegetation kan förstöras helt