Från ett avstånd ser kråken och det gemensamma greppet ut, men vid närmare granskning är de ganska lätta att skilja. Som Mike O'Connor, författare till Why Do Woodpeckers får huvudvärk, skriver "det är som att säga en sockerske från en soppsked." Kråkor är stora fåglar; den näst största sångfågeln i USA, dvärgade endast av kusinen i raven. Den gemensamma grackeln, som delar samma familj som ungar, cowbirds och orioler, är mer än hälften av en amerikansk kråka.

Fysisk utseende

Kråkor i genomsnitt 11 till 13 tum långa, med en vingspets av 14 till 18 inches - två gånger vingen av vinklar. Och vid knappt ett pund väger kråkor nästan fyra gånger mer än grackles. Vid första anblicken ser båda ut som svart, men i solljus har gracklar en blank och iriserande glans av brons, lila och grön, särskilt på huvudet. Till skillnad från kråkor har grackles ljusa gula ögon. Kråkor är alla svarta, från fötterna till deras näbb och allt däremellan. Liksom ravnor och andra medlemmar i Corvidae-familjen anses kråkor vara en av de mest intelligenta fåglarna.

Habitat and Range

Den amerikanska kråken är vanlig i hela kontinenten, som sträcker sig så långt som i södra Kanada. Den gemensamma grackeln bor året runt i nästan alla stater öster om Rocky Mountains. På sommaren kommer många att migrera till Kanada för att uppfödas. Båda fåglarna delar gemensamma habitatpreferenser, inklusive jordbruksfält, förorter och stadsparker. Deras förmågor att trivas i stads- och landsbygdsområden har lett till att båda är riktade som skadedjur.

Kost och rovdjur

Både kråkor och vanliga gracklar är omnivorer, ätande insekter och små ryggradsdjur, inklusive grodor och möss . Frukt, korn, nötter och skräp bidrar till både fåglarnas dieter. Kråkor ses ofta avlägsnande på platsen för dödade slaktkroppar. Grackles matar kraftigt på majs; i själva verket är de det största hotet mot grödan. Och eftersom de främst matas i stora flockar - till skillnad från kråkor - kan deras inverkan enkelt översättas till miljoner dollar. Båda arterna förekommer av tvättbjörnar, ormar, ugglor, hökar, hushållskatter och människor.

Livscykel

Grackles och kråkor bildar monogamiska avelspar som har ansvar för bosättning och vård av de unga. Kråkor låg större och fler ägg, i genomsnitt tre till nio, jämfört med grackles sju till sju. Crow ägg inkubera så mycket som en vecka längre än grackle ägg. Efter kläckningen bor kråkorna i boet 20 till 40 dagar, mer än dubbelt så lång som prickkyllor på 10 till 17 dagar. I naturen grackles uppåt 22 år, jämfört med rekordet 14 år för en vild kråka.