Tsunamier är bland de mest förödande naturkatastroferna på jorden. Den mänskliga kostnaden är svimlande Sedan 1850 har en uppskattad 420 000 människor dödats av de enorma vågorna. Tsunamis decimerar ekonomin och ekologin i de områden de slår de har orsakat otrolig skada på kustnära fastigheter, samhällen och livsmiljöer. Tsunamier och jordbävningar som genererar dem har omedelbara följder och långsiktiga konsekvenser för de översvämmade områdena.

Tsunami Origins

De flesta tsunamier härrör från subduktionszoner, där en tät oceanisk tektonisk platta sjunker under lättare kontinentalskorpa. Eftersom friktionen bygger upp mellan de två plattorna, kan de fastna. När plåtarna plötsligt blir unstuck eller en av dem spricker, frigörs energi som en jordbävning. Under en jordbävning i ubåten förflyttar vertikal rörelse på en tallrik vattnet ovanför det och genererar vågor som sprider sig över havsytan. Vulkanutbrott och ubåtskreds genererar också tsunamier. Eftersom jordbävningar och vulkaner som producerar dem är svåra att förutsäga korrekt, är tsunamierna själva nästan omöjliga att förutsäga. När en tektonisk störning händer kan tsunami varningar utfärdas, men tsunamier reser med sådana hastigheter - i genomsnitt 750 kilometer i timmen - de områden nära epicentret har lite tid att förbereda.

Mänskliga konsekvenser

Den mest fruktansvärda och omedelbara mänskliga efterdyningarna av en tsunami är förlust av livet. Tsunamis hävdade mer än 255 000 liv mellan 1900 och 2009, inklusive tsunaminen som kom från Sumatra den 26 december 2004, vilket dödade mer än 225 000 personer. Tsunamis förstör också stora områden av infrastruktur och egendom. Förlust av liv och material orsakas av tsunamivågens inledande inverkan, följt av snabb återgång av vattnet som bär människor och skräp med det.

Tsunamier fortsätter att påverka människor efter att vattnet har minskat. Tsunamier kan överväldiga avloppssystem, förstöra strukturer och lämna sönderfallande kroppar i deras köl och leda till långsiktiga hälsoproblem i samband med förorenat vatten, exponering och ökad sjukdomsspridning. Psykisk skada kan också dröja kvar; Världshälsoorganisationen fann att Sri Lankas överlevande från 2004-tsunamin drabbades av posttraumatisk stressstörning två år efter händelsen.

Miljöpåverkan

Tsunamier kan avkoda ekosystem på land och i havet . På land dödas djur och planteras uppväxande. Översvämning av saltvatten kan främja invandring av salttoleranta växter, såsom gräs och mangrover, och förlust av jordfruktbarhet i kustområden. Tsunamis transporterar också stora mängder sand, skapar fält av undervattensdyner och omformar stränder. Vågornas kraft kan riva upp jämn steniga havsbotten; Efter tsunaminen som träffade Japan den 11 mars 2011 fann Tohoku National Fisheries Research Institute att stora stenar hade blivit omslagen och pummeled längs kusten, vilket förstörde hela samhällen av havsborrar och abalone, både viktiga fiskeresurser. Tsunamis äventyrar också den lokala miljön genom transport av konstgjorda avfall, inklusive byggmaterial. Spridning av giftiga ämnen, såsom asbest och olja; och utsläpp av strålning från skadade kärntekniska anläggningar.

Avhjälpande av tsunami efterdyningarna

Rätt avfallshantering är nyckeln vid återhämtning. Felaktig bränning eller dumpning av skräp kan orsaka sekundär skada på människor och miljön. Under återhämtningen är de främsta prioriteringarna säkra rent dricksvatten och mat för berörda personer och innehåller farligt material. Utöver omedelbart stöd är kostnaden för återuppbyggnad en långsiktig belastning. Infrastrukturen måste repareras innan en regions ekonomi kan återhämta sig. Privata donationer och stöd från nationella och internationella organisationer är avgörande i kölvattnet av en tsunami.