Det finns en mängd faktorer som påverkar hur havsströmmar (vatten i rörelse) skapas, inklusive en kombination av två eller flera faktorer. De olika typerna av strömmar (kallad yta eller termohalin, beroende på djupet) skapas bland annat av vind, vattentäthet, oceanografins topografi och coriolis-effekten.

Vind

Vind är den enskilt största faktorn vid skapandet av ytströmmar. Starka vindar som rör sig över en vattendimma rör vattnet. Dessa starka vindar är inte slumpmässiga vindar; De stora vindarna som oftast påverkar skapandet av havsströmmar är Westerlänkarna, som blåser väst mot öst, och handelsvindarna som blåser öst mot väst.

Vattentäthet

En annan viktig faktor i skapandet av strömmar är vattentäthet, orsakad av mängden salt i en kropp av vatten och dess temperatur. Vatten med högre salthalt eller kallare vatten är mer tät och sannolikt att sjunka. Sinkande vatten trycker på vattnet under det. Kombinationen av att sjunka och öka i samma område orsakar en ström.

Ocean Bottom Topography

Vattenkonturer till topografi på havsbotten eller sängen. Om havsbotten "faller ut", som i en dal eller gräv, kommer det rörliga vattnet att röra sig nedåt. Om det finns en ökning i havsbotten, som en ås eller ett berg, kommer vattnet som rör sig längs det att tvingas uppåt. Den plötsliga uppåtriktad eller nedåtriktad riktningsändring orsakar vattenförskjutning, vilket skapar en ström.

Coriolis Effect

När ett roterande objekt kolliderar med en annan rörelse- eller brevpapperskraft skapar den en ny rörelse. Jordens rotation skapar två strömmar: en, en medurs vridning av vatten på norra halvklotet; den andra, en motursriktning av vatten i södra halvklotet. När dessa strömmar böjs av landmassor skapar de stora havsströmmar som kallas gyr.