Klimatförändringarna har många katastrofala konsekvenser, inklusive torka, översvämningar, skogsbränder, värmeböljor, stigande havsnivåer och förlust av biologisk mångfald. Dessa har alla negativa konsekvenser för social sammanhållning, ekonomisk utveckling och finansiell stabilitet.

Tyvärr stämmer inte alltid målen att främja en bättre miljö och en blomstrande ekonomi. Att driva på en ökad medvetenhet om klimatrelaterade risker bland stora företag och mäktiga finansinstitutioner är därför av yttersta vikt och angeläget.

Som svar på denna utmaning har ekonomer, miljöpartister, aktivister och politiker sökt sätt att säkerställa att ekonomiska beslut tar hänsyn till klimatförändringarna. För det ändamålet överväger politikerna nu att införa obligatoriska klimatrelaterade upplysningar för företag och finansiella institutioner.

I grund och botten är tanken att använda avslöjande för att tvinga stora finansiella aktörer att överväga sin påverkan på klimatförändringarna och klimatförändringarnas inverkan på dem.

Tänk till exempel en banks potentiella exponering för klimatrisker. Bostadslån kanske inte kan återvinnas om husen blir obeboeliga på grund av stigande hav. Andra hem kan bli oförsäkrade på grund av ökande översvämningsrisker.

Likaså kan jordbrukslån bli mer riskfyllda på grund av den ökande intensiteten av torka. Alla dessa risker är viktiga inte bara för bankens lönsamhet utan också för husägare, bönder och tillverkare som lånat pengar från den banken.

Vem bör avslöjandena rikta sig till?

Nya Zeelands nyligen publicerade utkast till allmänna krav för klimatrelaterade upplysningar definierar klimatrelaterade upplysningar som:"upplysningar om klimatrelaterade risker och möjligheter som är användbara för primära användare när de bedömer och fattar beslut om en enhets företagsvärde, inklusive information om dess styrning, strategi och riskhantering, och statistik och mål."

Skälet bakom det föreslagna ramverket är att konsekventa, jämförbara och begripliga upplysningar kommer att uppmuntra bättre klimatrelaterat beslutsfattande och riskhantering. Detta kommer i sin tur att uppmuntra företag att anta mer klimattåliga strategier, vilket underlättar övergången till en ekonomi med nettonoll.

Själva avslöjandena syftar till att informera "primära användare" - definierade som "befintliga och potentiella investerare, långivare och andra fordringsägare" - hur företag reagerar på och överväger effekterna av klimatförändringar. Beväpnade med denna kunskap antas primära användare sedan kunna "bedöma fördelarna med hur enheter överväger klimatrelaterade risker och möjligheter".

Men det föreslagna ramverket betraktar endast investerare, långivare och andra fordringsägare som primära användare. Definitionen omfattar inte anställda, kunder eller allmänheten. Denna snäva definition representerar ett missat tillfälle.

Intressenter kontra aktieägare

Att fokusera på ett relativt snävt antal primära användare undergräver potentialen för avslöjande att åstadkomma förändring. Att inkludera anställda, kunder och allmänheten skulle göra avslöjandena mer kraftfulla. Genom att öka deras inverkan och relevans skulle avslöjandena bättre tjäna deras mål.

Detta berör det moderna begreppet intressenter och "intressentkapitalism" snarare än bara aktieägare. Aktieägare kommer för det mesta (eller bara) att bry sig om en begränsad dimension av företagets påverkan:vinster. Om de bara äger en liten andel av företaget via aktiemarknaden eller deras pensions- eller pensionsfond, kanske aktieägarna inte ens ägnar mycket uppmärksamhet åt vad företaget gör.

Intressenter inkluderar dock företagets anställda, kunder och alla som direkt berörs av dess verksamhet. Till skillnad från aktieägare har intressenter ofta ett långsiktigt perspektiv och ett mer omedelbart och direkt intresse av vad företaget gör.

Allmänhetens intresse

Intressenter kommer därför vanligtvis att se bortom företagets vinster för att överväga de bredare sociala intressen och samhällsintressen som står på spel. Intressenter kommer att önska, eller faktiskt efterfråga, mer hållbara strategier som gynnar en större uppsättning grupper (snarare än bara aktieägarna).

Intressant nog antog Europeiska unionen ett liknande brett perspektiv i sina "riktlinjer för rapportering av klimatrelaterad information" 2019. Dessa kräver att företag antar en standard för "dubbel väsentlighet":titta på vad som är väsentligt för både aktieägare (den finansiella publiken) och intressenter (den miljömässiga och sociala publiken).

Att beakta allmänhetens intresse av finansiella avslöjanden om klimatförändringar stämmer också överens med andra nya regleringsinsatser, såsom Plain Language Bill som för närvarande behandlas i parlamentet. Detta signalerar att medborgarna har en demokratisk rätt att få begriplig information från statliga organisationer.

Även om lagförslaget fokuserar på public service och Crown-byråer, illustrerar det behovet av att sätta medborgarna i centrum för lagar och kommunicera med dem effektivt.

NZ kommer att bli det första landet i världen som kräver rapportering om klimatrisker i den finansiella sektorn.

Rapporteringen skulle ske på en följ-eller-förklara-basis, baserad på Task Force on Climate-related Financial Disclosures-ramverket.https://t.co/UkT1KN4qDQ pic.twitter.com/qhKbQn2OEr

— Miljöministeriet | Manatū mō te Taiao (@environmentgvnz) 14 september 2020

Upplysning för alla

Nya Zeelands externa rapporteringsnämnd, som är ansvarig för det föreslagna ramverket för offentliggörande, har bjudit in svar och överväger nu bidragen.

Detta sista gransknings- och samrådsskede ger ett värdefullt tillfälle att ompröva definitionen av primära användare.

Även om Nya Zeeland är världsledande när det gäller att främja dessa åtgärder, återstår att se hur effektiva och användbara de kommer att vara. En reviderad definition som kommer att omfatta alla intressenter – inklusive kunder, anställda och allmänheten i stort – kommer att öka avslöjandets effektivitet.

I Nya Zeeland och på andra håll bör regeringar anta en så bred målgrupp som är möjligt för klimatrelaterade avslöjanden. Annars riskerar vi att underminera löftet om avslöjande för att mildra klimatförändringarna och bidra till en mer klimattålig framtida ekonomi. + Utforska vidare

Alternativa inkomstupplysningar är av hög kvalitet om kvinnor finns ombord

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.