Kredit:Pexels
Jag skulle aldrig röka i min lägenhet, men i hela mitt vuxna liv har jag förorenat mitt hem genom att laga mat och värma med gas. En rapport från 2020 från Rocky Mountain Institute, en hållbarhetsfokuserad forskningsorganisation, fann att bara att baka en kaka höjde hushållens kvävedioxidnivåer över Världshälsoorganisationens riktlinjer. En studie från 2013 i International Journal of Epidemiology fann att barn som bor i hem med gasspis löper mer än 40 % större risk att få astma på grund av föroreningarna som skapas av förbränning av gas.
Medan de flesta fokuserar på miljöfördelarna med att elektrifiera byggnader, skulle ett förbud mot gasanslutningar i nya byggnader ha betydande hälsofördelar.
För att undvika katastrofala klimatförändringar måste vi uppfylla vårt mål i Parisavtalet om att minska utsläppen av växthusgaser med 50 % från 2005 års nivåer. President Bidens undertecknande av inflationsreduktionslagen i augusti förde USA närmare det målet. Men ytterligare åtgärder behövs, särskilt på statlig nivå.
New York State kan ta en nationell ledarroll genom att stoppa förbränningen av fossila bränslen i dess byggnader. Fossila bränslen som förbränns i byggnader bidrar med cirka 13 % av USA:s utsläpp av växthusgaser.
År 2021 blev New York City den största staden i USA för att förbjuda gasanslutningar för nya byggnader. Från och med 2023 kommer nybyggda byggnader under sju våningar inte att få använda gas för matlagning eller uppvärmning, och från och med 2027 gäller det även högre byggnader. Rocky Mountain Institute uppskattade att detta skulle spara sammanlagda 2,1 miljoner ton koldioxidutsläpp till 2040, vilket motsvarar de årliga utsläppen från 450 000 bilar.
Framgången med New Yorks lag ledde till ett liknande förslag 2021 för delstaten New York:All-Electric Building Act. 2022 föreslog guvernör Kathy Hochul en version av lagförslaget i sin januaribudget. Budgeten kräver dock enighet mellan guvernören, församlingen och senaten. Fullmäktiges talman Carl Heastie motsatte sig införandet av gasförbudet i budgeten. På frågan av Bronx Times varför, sa hans kommunikationsdirektör:"Som en allmän regel inkluderade vi inte policy i vårt budgetförslag." Men andra policyändringar inkluderades i den budgeten, inklusive ett åtagande att elektrifiera alla skolbussar till 2035, vilket Heastie inte motsatte sig.
New Yorks gasförbud misslyckades samtidigt som 20 andra stater framgångsrikt antog förebyggande lagstiftning för att förhindra städer och län från att införa sådana förbud. Kort efter det första gasförbudet 2019 i Berkeley, Kalifornien, utarbetade American Gas Association en förebyggande lagstiftning som skulle främjas av deras lokala medlemmar. Utah-representanten Stephen Handy presenterade ett lagförslag om förköpsrätt och sa:"Jag har inte drömt om det här. Jag blev uppriktigt medveten om det från min lokala naturgasleverantör, Dominion."
Gasföretag och politiker motiverar förebyggande lagstiftning med oro över kostnader och behovet av att ge kunderna valmöjligheter över sin energiförsörjning.
Detta är samma taktik som tobakslobbyn använde inför statlig reglering:att flytta den offentliga debatten från hälsa till valfrihet. I New York frågade en Facebook-annons som drivs av en grupp som heter Energy Citizens:"Vill du att Albany ska välja dina apparater?" Energy Citizens webbplats beskriver organisationen som en "mångsidig gemenskap av amerikaner", men den bildades och finansierades av American Petroleum Institute för att motsätta sig olje- och gasreglering.
Argumentet om val saknar mening när det gäller gasanslutningar för bostäder. De flesta människor har inte möjlighet att välja sin energikälla för uppvärmning och matlagning – det valet gjordes när deras hem byggdes. Enligt U.S. Energy Information Administration använder över 25 % av de amerikanska hushållen redan el som sin enda energikälla. När de flesta av oss flyttar in i ett nytt hem bor vi bara med de vitvaror som redan är installerade. Och i områden som framgångsrikt förbjuder gas kommer förbudet endast att gälla för nya byggnader. Människor som verkligen bryr sig om gas kan fortfarande välja att bo någonstans som byggdes innan gasförbudet trädde i kraft.
Oron för kostnader är förståelig, men politiken i inflationsreduktionslagen har helt förändrat ekonomin. Innan lagen antogs beräknade det ideella American Council for an Energy-Efficient Economy att elektriska värmepumpar är billigare under utrustningens livslängd än gasvärmesystem, men initialkostnaden kan vara 2 800 till 9 000 USD högre. Inflation Reduction Act inkluderar skattelättnader (upp till 2 000 USD) och rabatter (upp till 14 000 USD per hushåll) för värmepumpar, med ytterligare finansiering för energieffektivisering och andra former av byggnadselektrifiering.
Med tanke på det samordnade motståndet mot gasförbud från lobbyister, potentialen att minska koldioxidutsläppen och behovet av att skapa hälsosammare hem för våra familjer, är det viktigt att New Yorks All-Electric Building Act antas 2023. Du kan hjälpa till att få detta att hända genom att ringa guvernören och din delstatssenator och församlingsmedlem för att uttrycka ditt stöd. Som guvernör Hochul skrev i sitt State of the State-tal, kan vi sända "en omisskännlig signal till New York-marknaden, nationen och världen att framtiden för byggnader måste avkolnas." + Utforska vidare
