Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
För vissa är naturen bara en kort promenad bort, medan det för andra är en odyssé i sig att fly staden. Medan han joggade i vildmarkerna kring Salt Lake City, undrade professor Jeff Rose om det fanns ett sätt att mäta gränsen mellan obebyggd mark och stadsområden.
Den resulterande artikeln, som skrivits tillsammans med hans kollegor vid University of Utah, USA, publiceras i tidskriften Geography and Sustainability . Den använde olika mått för att mäta "urban-wildland juxtaposition" av 36 amerikanska städer.
"I Salt Lake är det en mycket slående kontrast - du kan vara på ett spår genom miles av vilda ängar och skogar med staden som surrar nedanför dig bara några minuter bort", säger medförfattaren professor Sarah Jack Hinners. "Tanken från början var att skapa ett mått som kvantitativt kunde fånga den upplevelsen."
Författarna mätte urbana faktorer genom att titta på en stads befolkningsstorlek och befolkningstäthet, plus dess flygplatskapacitet och transitservice som mått på infrastrukturkoncentration. Vildmark mättes som den mindre utvecklade offentliga marken inom 50 miles (80 km) från ett stadsområde som kunde nås av allmänheten för rekreation.
Med hjälp av statliga siffror utvecklade författarna tre mått:"urbaniciteten" i en stad (U), mängden närliggande, obebyggd "vildmark" (W) och "sammanställningen" mellan dem (UWJ). De beräknade sedan dessa mätvärden för 36 amerikanska städer, allt från stora metropoler, som Dallas–Fort Worth–Arlington i Texas till regionala nav, som Shreveport i Louisiana.
De slutliga UWJ-poängen varierade från nästan noll (Lubbock, Texas) till 0,106 (Phoenix-Mesa). "Dessa värderingar är vettiga när man överväger vilken stad som skulle nå ett "perfekt" betyg på ett, säger Hinners. "Vi var tvungna att lämna utrymme i utrymmet mellan noll och ett för en löjligt urban plats (tänk Blade Runner eller Star Wars Coruscant) helt omgiven av 100 % vildmark (tänk Avatar)", tillägger hon. Detta hjälpte forskarna att förstå varför stadspoängen var så låga, eftersom allt som poängsattes över 0,1 skulle ha mycket sällsynta, dramatiska urbana gränssnitt.
Städer med höga eller låga UWJ-poäng passar också in i några av forskarnas hypoteser om befolkningen i dessa städer. Till exempel fann de att höga U- och UWJ-mått måttligt korrelerade till en högre andel av den "kreativa klassen", högutbildade, mobila arbetare inom professionella och tekniska områden som vill bo på platser med många kulturella och sociala bekvämligheter. Likaså var en hög W-poäng måttligt korrelerad till lägre fetma- och diabetesfrekvenser.
"Vi antog att en plats med en stark sammanställning mellan stad och vildmark skulle vara attraktiv för människor som är unga, utbildade och mobila", säger Hinners. "Detta är också människor som driver växande ekonomier."
Hinners skulle vilja se andra använda detta nya mått för att jämföra fler städer och göra mer komplexa analyser. Det skulle också kunna hjälpa forskare och stadsplanerare att utveckla ett framgångsrecept för en stad från det tjugoförsta århundradet.
"Jag tror att det kan tjäna till att påpeka värdet av att bevara och lyfta fram de ekologiska landskap som fortfarande finns, och till och med återställa dem där det är möjligt", säger hon. + Utforska vidare
