Olje- och naturgasutsläpp från tankfartyg och rörledningar i USA:s vatten minskade dramatiskt från det sista decenniet av 1990-talet till det från 2010 till 2019, enligt en federal rapport på onsdagen.

Mängderna som spills ut och dumpas i avloppsvatten från borriggar och produktionsplattformar ökade, men - om det katastrofala utsläppet från Mexikanska golfen 2010 inte räknas - beror ökningen främst på att det finns mer arbete offshore, sa National Academies of Sciences, Engineering, och medicin.

"Det är uppenbart att regulatoriska förändringar, framsteg inom vetenskap och teknik och (för det mesta) uppmärksamhet på säkerhet skulle ha bidragit till att göra nordamerikanska vatten mindre förorenade av olja" utan Deepwater Horizon-utsläppet, heter det i rapporten.

Men BP-brunnen blåste, dödade 11 människor och spydde ut miljontals gallons (kiloliter) olja i Mexikanska golfen utanför Louisiana under månader. En annan stor bidragsgivare under det senaste decenniet var landets längsta oljeutsläpp, även utanför Louisiana.

Den 497 sidor långa rapporten skrevs av en internationell kommitté av akademiska experter och branschexperter och granskades av många andra.

"Sammantaget tycker jag att de har gjort ett mycket omfattande jobb", säger Anthony Knap, chef för Geochemical and Environmental Research Group vid Texas A&M University, som inte var författare eller recensent.

Liksom en rapport som släpptes 2003, sa den här - "Oil in the Sea IV:Inputs, Fates and Effects" - att olja i avrinning, till stor del från bilar och städer, är den största källan till oljeföroreningar från havet, med naturliga sippor som andra och spill på tredje plats.

Men hårda data om olja i floder är så knappa och omfattningen av möjliga mängder så enorm att – även om rapporten angav siffran från USA ungefär 20 gånger den tidigare uppskattningen – det inte kunde säga om det fanns en faktisk ökning.

Ökningen av stadsmark, befolkning och fordonsägande gör en ökning "trolig ... men det är oklart med hur mycket", sa rapporten.

"Ett av de stora fynden är att vi i allmänhet inte har tillräckliga data", sa rapportkommitténs ordförande Kirsi K. Tikka, från Ardmore Shipping och Pacific Basin Shipping, i en telefonintervju från London på tisdag.

Naturliga sippor av olja och naturgas från havsbotten uppskattades till nästan 30,8 miljoner gallon (116 500 kiloliter) per år. Det är ungefär 60 % av uppskattningen från 1990-talet, men förändringen beror på att de senaste uppskattningarna av sipprar i Mexikanska golfen och utanför Kalifornien är mer exakta, sa Tikka.

"Vi har fler tekniker för att mäta sipporna", men de två områdena är de enda med data, sa hon.

Spilldata är den mest korrekta delen av rapporten, sa Tikka. "Som du säkert vet har du aldrig exakta siffror inte ens vid stora oljeutsläpp", tillade hon, "men de är de bästa vi har tillgängliga."

Utsläpp från tankfartyg minskade från i genomsnitt 1,6 miljoner gallon (6 175 kiloliter) per år under 1900-talets sista decennium till 61 600 gallons (230 kiloliter) under det senaste decenniet. Under samma period gick utsläppen från rörledningar från nästan 585 000 gallons (2 210 kiloliter) per år till knappt 117 000 gallons (440 kiloliter).

Lagar och förordningar efter att Exxon Valdez gick på grund 1989 nära dess namne Alaska stad står för mycket av skillnaden i utsläpp av tankfartyg, sa Tikka.

Hon noterade bland annat att Oil Pollution Act från 1990 införde ett krav på dubbelskrovade tankfartyg i amerikanska vatten, och andra länder och internationella organ följde efter.

Ökad inspektion och underhåll står för minskningen av utsläpp av rörledningar, sa hon.

Utsläpp från oljeborrning och produktion till havs ökade sju gånger under perioden, till cirka 338 600 gallons (1 280 kiloliter) per år. Och olja i brunnsavloppsvatten uppskattades till cirka 2 miljoner gallon (7 900 kiloliter) per år – ungefär 2,5 gånger uppskattningen för 1990-talet.

Avloppsvattenoljan är sannolikt en överskattning, sa Tikka. Oljebolagen rapporterar den totala mängden "producerat vatten", men inte mängden olja det innehöll, så rapporten använde den högsta tillåtna procentandelen. "Möjligen är nivåerna lägre", sa hon och tillade att båda siffrorna återspeglar ökad borrning och produktion.

Utan Deepwater Horizon, sa Tikka i ett e-postmeddelande, "spillet per produktionsenhet har minskat med 65 % sedan den senaste ... rapporten, men förblev relativt konstant under de senaste 20 åren."

Texas A&M:s Knap sa i ett e-postmeddelande:"Precis som utsläpp från fartyg är operatörerna mycket mer flitig än de var tidigare så en rak linje från antalet plattformar till mer olja är inte givet. + Utforska vidare

Privat, offentlig ansträngning innehåller en miljon liter olja vid det längsta utsläppet i USA

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.