Orkanen Ian förstärktes till en stor orkan på tisdagen när den var på väg mot Florida och var på väg att föra farliga stormfloder till kusten och översvämningsregn till stora delar av delstaten. Flera områden, inklusive runt Tampa Bay, var under evakueringsorder.

Efter en långsam start på orkansäsongen i Atlanten 2022 bildades Ian under idealiska förhållanden, med minimal vertikal vindskjuvning, som kan slita isär en storm, och varma havsvatten som ger bränsle.

Prognosmakare förväntar sig att Ian kommer att förbli en stor orkan – vilket betyder kategori 3 eller högre på Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale, med vindar över 110 mph – när den rör sig genom Mexikanska golfen. Men skalan tar inte hänsyn till vattenrisk, och översvämningar och stormfloder är båda stora risker från Ian.

Som meteorolog som bor i Florida studerar jag tropiska stormar och orkaner. Här är tre anledningar till att Florida står inför en hög risk för vattenhinder denna vecka.

Den regniga sidan av stormen

Tropiska system är inte perfekt symmetriska system - en sida är vanligtvis större. När Ian spårar upp Floridas västkust förväntas halvön vara på den "våta" sidan av stormen. Den del av stormen öster om cirkulationscentrum har generellt mer molntäcke och mer regn.

Medan Ian reser upp längs Floridas kust kommer dessa yttre band att sträcka sig över stora delar av halvön och producera kraftigt regn på många platser, med början så tidigt som måndag kväll för södra Florida och sent på onsdag för norra delar av staten.

Vissa vädermodeller förutspår 10 tum eller mer regn i regionen där stormen landar och färdas över delstaten, möjligen så högt som 15 tum.

Oavsett landföringsläget kommer större delen av Floridahalvön att se effekter från orkanen Ian.

Risk för stormflod

När orkanen Ian fortsätter att spåra norrut, kommer den att driva vattnet i Mexikanska golfen norrut med sig. Detta är en stormflod, och den höjer vattennivån, med vågor ovanpå som ökar dess destruktiva kraft.

Golfen fungerar som ett stort badkar, och när starka stormar kommer in i denna region, hjälper de till att lyfta upp vattnet på grund av lågt barometertryck. Barometertrycket har en direkt inverkan på havsnivån. När lufttrycket stiger sjunker havsnivån. Lägre barometertryck lyfter dock havet.

Dessutom kommer stormens starka vindar att pressa vattnet i samma riktning som stormen är på väg. Eftersom land omger Mexikanska golfen finns det ingen annanstans för detta vatten att ta vägen än inåt landet.

Platser längs en stor del av den västra Gulf Coast kunde se stormflodshöjder mellan 4 och 10 fot, beroende på hur nära Ian spårar kusten. Tampa-områdets prognos från och med tisdagen var för upp till 10 fot av stormflod som kunde tryckas in i Tampa Bay. Upp till 3 fot av stormflod förväntades för Florida Keys och södra Florida, men dessa mängder kan också vara högre, särskilt när Ian förstärks.

På grund av Ians spår norrut kan delar av Big Bend och Panhandle förvänta sig en del stormfloder och kustöversvämningar, särskilt när stormen närmar sig land. Särskilt Tampa Bay-området bör övervaka Ian noggrant, särskilt om cirkulationscentrum gör en direkt påverkan eller förblir precis utanför kusten.

Obligatoriska evakueringsorder var redan i kraft på måndagen för delar av Hillsborough, Pinellas och Manatee län, och Hernando County hade en frivillig evakueringsorder. Invånarna uppmanades att kontrollera sina evakueringszoner och identifiera de närmaste skyddsrummen innan stormen anländer.

Storleken spelar roll

En annan faktor att titta på är Ians storlek. Storleken spelar en nyckelroll i en orkans påverkan.

En stor orkan, som Irma 2017, kommer att ha mer molntäcke och därför mer regn. Stormflod kommer att nå ett större område med större stormar. Om stormen är tillräckligt stor kan den till och med generera stormflod på den östra sidan av Floridahalvön, som Irma gjorde längs delar av nordöstra Florida.

En mindre storm, som orkanen Andrew 1992, är mer en vindstorm och effekterna är i ett mindre område. Men som Florida såg med Andrew kan vindskador vara katastrofala i dessa mindre system.

Det är för tidigt att säga hur stor Ian kommer att bli, men stormen väntas intensifieras över Mexikanska golfen. Invånare över hela Florida måste förbereda sig på risken för kraftiga regn, översvämningar, stormfloder, isolerade tornados och starka vindar. + Utforska vidare

Ian förstärks till kategori 1-orkan när den närmar sig Kuba:NHC

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.